Il verdetto: Spesso sì. Per la maggior parte dei dolori muscolo-scheletrici gli esercizi e i consigli da seguire a casa fanno parte di un buon trattamento. Non sono sempre obbligatori, ma se non te li danno, chiedili.

In breve. Sì, nella maggior parte dei casi è giusto che l'osteopata ti dia esercizi e consigli da seguire a casa. Le linee guida NICE sul mal di schiena raccomandano la terapia manuale solo come parte di un percorso che comprenda l' esercizio, e l'esercizio è una delle cure con le prove migliori per il mal di schiena cronico. Il lavoro manuale può dare sollievo e far muovere meglio; gli esercizi aiutano a mantenere il risultato e a evitare ricadute. Bastano spesso pochi esercizi semplici, scelti per te, fatti con regolarità.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 01.11.2026.

L' esercizio terapeutico è un programma di movimenti scelti per un problema preciso: rinforzo, mobilità, controllo del movimento, resistenza. Non è la stessa cosa della ginnastica generica. In un percorso con l'osteopata può essere poco o tanto, ma di solito c'è: anche solo due o tre esercizi da fare ogni giorno.

Molte persone si aspettano che sia l'osteopata, con le mani, a «sistemare» il problema, e restano sorprese quando ricevono dei compiti a casa. In realtà è un buon segno. Vediamo perché, quali esercizi aspettarsi e cosa fare se non te ne danno. Per un quadro generale su cos'è l'esercizio terapeutico leggi Cos'è l'esercizio terapeutico e perché è al centro della fisioterapia?

L'osteopata deve dare esercizi?

Non è un obbligo di legge, ma è una buona pratica nella maggior parte dei casi. Il General Osteopathic Council, l'ente che regola la professione nel Regno Unito, scrive che durante la seduta possono esserti offerti consigli di auto-cura ed esercizi per aiutare il recupero. Anche NHS 111 Wales lo descrive come parte normale del trattamento, per favorire la guarigione e prevenire ricadute o peggioramenti.

Ci sono situazioni in cui gli esercizi sono pochi o arrivano dopo: ad esempio un dolore molto acuto nei primi giorni, quando la priorità è muoversi con calma e ridurre il dolore. Ma un percorso di più sedute senza alcun consiglio pratico per casa è, di solito, un percorso incompleto.

Perché osteopatia ed esercizio vanno insieme?

Perché fanno due cose diverse e si completano. Il trattamento manuale può ridurre il dolore e far muovere meglio per qualche ora o qualche giorno. L'esercizio cambia la capacità dei tessuti nel tempo: muscoli più forti, articolazioni più mobili, più fiducia nel movimento.

Le linee guida NICE NG59 su mal di schiena e sciatica lo dicono chiaramente: la terapia manuale, cioè manipolazione, mobilizzazione o tecniche sui tessuti molli, va considerata solo come parte di un percorso che includa l'esercizio, con o senza supporto psicologico. Le stesse linee guida raccomandano di dare a ogni persona informazioni e consigli per gestire da sé il proprio mal di schiena in tutte le fasi.

Una grande revisione Cochrane del 2021, con 249 studi e oltre 24.000 persone, ha concluso che l'esercizio probabilmente riduce il dolore nel mal di schiena cronico rispetto a nessun trattamento o alle cure abituali, con prove di certezza moderata. Per l'osteopatia nel mal di schiena trovi un approfondimento in L'osteopatia funziona per il mal di schiena?

Un'immagine semplice: il trattamento manuale è come aprire una porta che si era incastrata; l'esercizio è oliare i cardini perché resti aperta.

Che tipo di esercizi può darmi l'osteopata?

Dipende dal problema, ma di solito sono esercizi semplici, brevi e senza attrezzi, da fare a casa o in ufficio.

• Mobilità: movimenti dolci di colonna, spalle o anche per ridurre la rigidità, ad esempio rotazioni del busto da seduti.
• Allungamento: per muscoli che tirano, come i flessori dell'anca dopo molte ore alla scrivania.
• Rinforzo leggero: glutei, muscoli della schiena, muscoli tra le scapole.
• Respirazione: per sciogliere la tensione di torace e collo.
• Consigli di vita quotidiana: pause dalla sedia, come sollevare i pesi, quanto camminare.

Per problemi che richiedono un rinforzo più strutturato, come dopo un intervento o un infortunio sportivo, spesso il programma di esercizi è seguito anche dal fisioterapista. Lo spieghiamo in Osteopatia e fisioterapia insieme: ha senso?

Cos'è l'autotrattamento e funziona?

Con autotrattamento si intende tutto ciò che puoi fare da solo per gestire il tuo problema: esercizi, automassaggio con una pallina, posizioni di sollievo, calore, gestione dei carichi. È utile, a patto che sia semplice e su misura.

• Funziona meglio quando è stato spiegato e provato in seduta, così sai come farlo bene.
• Va adattato: un esercizio che fa aumentare il dolore per giorni non è quello giusto per te in questo momento.
• Non sostituisce la valutazione: copiare tecniche da video generici senza sapere da dove viene il dolore può far perdere tempo.

Sul rischio dei video trovati online leggi Posso fare osteopatia da solo con i video online?

Quante volte devo fare gli esercizi?

Quello che conta di più è la regolarità, non la quantità. Pochi minuti al giorno fatti con costanza valgono più di un'ora una volta alla settimana.

• Chiedi quanti esercizi, quante ripetizioni, quante volte al giorno o alla settimana.
• Chiedi quanto fastidio è accettabile durante l'esercizio: un lieve fastidio che passa subito è spesso normale, un dolore che resta per ore no.
• Chiedi quando cambiarli: gli esercizi vanno resi più difficili man mano che migliori.
• Fai una foto o un video in seduta, con il permesso dell'osteopata, per ricordare come si fanno.

Se fai fatica a essere costante, ci sono strategie pratiche in Non riesco a fare gli esercizi con costanza: come faccio?

E se l'osteopata non mi dà esercizi?

Chiedili: è una domanda del tutto legittima. Puoi dire semplicemente: «Cosa posso fare io a casa per aiutare il trattamento?»

Altre domande utili da fare:

• Cosa posso fare quando il dolore torna?
• Quali movimenti è meglio limitare per ora, e per quanto?
• Come capisco se sto migliorando?
• Dopo quante sedute faremo il punto?

Un percorso ben impostato ti rende via via più autonomo, non più dipendente dalle sedute.

Quando farsi vedere subito

Interrompi gli esercizi e contatta il medico se compaiono:

• formicolii, bruciore o debolezza che scendono in un braccio o in una gamba e peggiorano;
• disturbi di vescica o intestino o perdita di sensibilità nella zona genitale: vai in pronto soccorso;
• dolore al petto, fiato corto o capogiri durante lo sforzo: chiama il 112;
• dolore che aumenta di giorno in giorno nonostante esercizi più leggeri.

Il parere del team Fisiosalaria

Quello che vediamo spesso è che le persone che fanno con regolarità i loro esercizi, anche solo dieci minuti al giorno, mantengono più a lungo il beneficio delle sedute. L'errore più comune è pensare che il lavoro lo faccia solo il terapeuta: il trattamento manuale apre una finestra, ma sono le abitudini di tutti i giorni a tenerla aperta.

Per questo nel nostro team osteopati, fisioterapisti e ortopedici lavorano sullo stesso obiettivo: ridurre il dolore e insieme rendere la persona capace di gestirsi da sola. Pochi esercizi, scelti bene e spiegati con calma, valgono più di una lunga lista che resta in un cassetto.

Domande frequenti

Gli esercizi devono fare male?

No. Un lieve fastidio che passa subito può essere accettabile; un dolore che dura ore o aumenta il giorno dopo va riferito, perché l'esercizio va adattato.

Posso fare solo esercizi senza sedute manuali?

In molti casi l'esercizio da solo funziona bene, soprattutto nel mal di schiena cronico. Ne parliamo in Basta fare solo esercizi, senza terapia manuale?

Servono attrezzi per gli esercizi a casa?

Di solito no. A volte un elastico, un tappetino o una pallina sono utili, ma la maggior parte degli esercizi si fa a corpo libero.

Per quanto tempo devo continuare gli esercizi?

Dipende dal problema. Spesso conviene continuare qualche esercizio anche dopo la fine delle sedute, per mantenere il risultato e prevenire ricadute.

Fonti

• General Osteopathic Council, What to expect at your appointment, consultato 2026
• NHS 111 Wales, Health A-Z: Osteopathy, consultato 2026
• NICE, Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management (NG59), raccomandazioni
• Cochrane, Hayden J.A. e coll., Exercise therapy for chronic low back pain, 2021

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.