Il verdetto: No. Lo sperone di solito resta com'è, ma l'obiettivo non è toglierlo: è far passare il dolore, che quasi sempre viene dalla fascia plantare.

In breve. Lo sperone calcaneare è una piccola punta d'osso sotto il tallone e, una volta formato, di solito non sparisce: non lo fanno sparire né le onde d'urto né altre terapie fisiche. La buona notizia è che non serve. Il dolore al tallone viene quasi sempre dalla fascia plantare sovraccaricata, non dallo sperone, e molte persone hanno uno sperone senza alcun dolore. Le onde d'urto possono ridurre il dolore in una parte di chi ha una fascite plantare che dura da mesi, ma le prove non sono uniformi. Prima vengono esercizi, scarpe adatte e gestione del carico.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 27.10.2026.

Lo sperone calcaneare, o spina calcaneare, è una piccola escrescenza ossea che cresce sotto il calcagno, nel punto in cui si attacca la fascia plantare, la banda robusta che sostiene l'arco del piede. Secondo la Cleveland Clinic riguarda circa il 15% delle persone e la maggior parte non sente alcun dolore. Ne parliamo in Spina calcaneare: è lei a far male al tallone?

Chi scopre lo sperone in una radiografia spesso pensa: «se lo tolgo, passa il dolore». E quando sente parlare di onde d'urto immagina che servano a «rompere» lo sperone, come si fa con i calcoli renali. Non è così, e capirlo aiuta a scegliere le cure giuste.

Le onde d'urto fanno sparire lo sperone calcaneare?

No. La Cleveland Clinic è chiara: una volta formato, lo sperone è permanente, e l'unico modo per toglierlo è la chirurgia, che però raramente si fa solo per questo motivo. Le onde d'urto usate in fisioterapia non sono pensate per frantumare l'osso: sono impulsi che agiscono sui tessuti molli e sulla percezione del dolore.

L'idea che le onde d'urto «sciolgano» lo sperone nasce dalla confusione con la litotrissia, la tecnica che frantuma i calcoli dei reni. Usa un principio fisico simile, ma con obiettivi e apparecchi diversi. Lo spieghiamo in Onde d'urto per i calcoli renali e per i tendini: è la stessa cosa?

Allora a cosa servono le onde d'urto se ho lo sperone?

Servono a ridurre il dolore al tallone, che quasi sempre viene dalla fascite plantare, cioè dalla fascia sovraccaricata nel punto in cui si attacca al calcagno. Lo sperone è spesso una conseguenza di quella trazione ripetuta, un po' come il callo sulla mano di chi zappa: dice che la zona ha lavorato molto, ma non è lui la fonte del dolore.

Infatti la ISMST, la società scientifica internazionale delle onde d'urto, non elenca lo sperone come indicazione a sé: parla di fascite plantare, con o senza sperone. Il bersaglio è la fascia, non l'osso. Questo vuol dire anche che una radiografia di controllo con lo sperone ancora presente non significa che la terapia abbia fallito: conta come sta il tallone.

Funzionano davvero sul dolore al tallone?

In una parte dei casi sì, ma le prove sono meno uniformi di quanto si legga in giro. Il NICE ha esaminato diversi studi:

• in uno studio su 293 persone, a 3 mesi il risultato era considerato riuscito nel 47% di chi aveva fatto onde d'urto e nel 30% di chi aveva ricevuto un trattamento finto;
• in un altro, la riduzione del dolore era maggiore con le onde d'urto che con il trattamento finto;
• nel complesso, però, il NICE ha giudicato i risultati incoerenti, con protocolli molto diversi tra loro e un effetto placebo importante.

Per questo il NICE non vieta la terapia ma chiede che il paziente sia informato bene sull'incertezza del risultato. Sul fronte della sicurezza non sono emersi problemi importanti: gli effetti più comuni sono arrossamento della pelle, gonfiore locale e dolore durante la seduta. Trovi tutti i dettagli nell'articolo dedicato: Onde d'urto per la fascite plantare.

Quando ha senso provarle?

Si considerano soprattutto quando il dolore al tallone dura da molti mesi nonostante un percorso ben fatto. Il primo passo, per quasi tutti, è un altro:

• esercizi di allungamento e rinforzo per fascia plantare e polpaccio;
• scarpe con un buon sostegno e un tallone ammortizzato, evitando di camminare scalzi su superfici dure;
• plantari o talloniere morbide quando il medico o il fisioterapista li ritengono utili;
• gestione del carico: ridurre per qualche settimana lunghe camminate, corsa e ore in piedi, senza fermarsi del tutto.

Se il tallone fa male da più di qualche mese, leggi Fascite plantare cronica: cosa fare quando non passa. Le onde d'urto vengono dopo, come aggiunta e non come scorciatoia. Da Fisiosalaria le onde d'urto disponibili sono radiali, e si propongono solo dopo una valutazione e dentro un percorso con esercizi.

Se ho uno sperone grande, va tolto con un intervento?

Raramente. La dimensione dello sperone in radiografia non dice quanto farà male: ci sono speroni grandi senza dolore e talloni molto dolenti senza sperone. L'intervento sulla fascia, a volte con la rimozione dello sperone, si discute solo in casi selezionati che non migliorano dopo molti mesi di cure ben fatte. È una decisione da prendere con l'ortopedico, valutando benefici e rischi.

Quando farsi vedere subito

• Dolore al tallone dopo una caduta o un salto, con difficoltà ad appoggiare il piede.
• Tallone gonfio, caldo e arrossato, soprattutto con febbre.
• Formicolio, bruciore o perdita di sensibilità sotto il piede, che fanno pensare a un nervo.
• Dolore notturno costante o dolore a entrambi i talloni con altre articolazioni gonfie.
• Un colpo improvviso sotto la pianta, come uno strappo, durante uno sforzo.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso persone spaventate dalla parola «sperone» nel referto, convinte di avere una spina d'osso che punge a ogni passo. Spiegare che il dolore viene quasi sempre dalla fascia, e che lo sperone può restare lì senza dare fastidio, cambia già molto. L'errore più comune è inseguire una terapia che «tolga» lo sperone e trascurare scarpe, carico ed esercizi, che sono ciò che fa la differenza nel tempo.

L'ortopedico inquadra il tallone ed esclude altre cause, il fisioterapista imposta esercizi e gestione del carico, l'osteopata lavora sulla mobilità di piede e caviglia. Se il tallone fa male da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Spina calcaneare e sperone sono la stessa cosa?

Sì, sono due nomi della stessa escrescenza ossea sotto il calcagno. In inglese si chiama heel spur.

Dopo le onde d'urto devo rifare la radiografia per vedere se lo sperone è sparito?

Di solito non serve: lo sperone resta com'è, e il risultato si misura sul dolore e sulla capacità di camminare, non sull'immagine.

Quanto dura il fastidio dopo una seduta sul tallone?

Spesso il tallone resta un po' dolente o arrossato per uno o due giorni. Se il dolore aumenta molto o dura a lungo, va riferito a chi ti segue.

Posso correre dopo le onde d'urto sul tallone?

Il ritorno alla corsa va graduato in base ai sintomi. Ne parliamo in Dopo le onde d'urto per la fascite: quando tornare a correre.

Fonti

• Cleveland Clinic, Heel spurs, consultato 2026
• NICE, Extracorporeal shockwave therapy for refractory plantar fasciitis (IPG311, 2009; HTG200, 2026)
• ISMST (International Society for Medical Shockwave Treatment), Indicazioni e controindicazioni della terapia con onde d'urto, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.