In breve. Il dolore lombare solo da un lato, destro o sinistro, è molto comune e nella maggior parte dei casi viene da muscoli, piccole articolazioni della colonna o dall'articolazione sacroiliaca, cioè tra osso sacro e bacino. Se il dolore scende nella gamba, può esserci un nervo irritato, come nella sciatica. Più raramente il dolore al fianco viene dai reni: calcoli o infezione, con dolore a ondate, febbre o bruciore urinando. Un dolore che cambia con i movimenti fa pensare alla schiena; uno che non cambia in nessuna posizione, con febbre o disturbi urinari, va valutato dal medico in fretta.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La lombalgia unilaterale è il mal di schiena che si sente da una parte sola della zona lombare. La colonna è al centro, ma ai suoi lati ci sono muscoli, piccole articolazioni chiamate faccette, le articolazioni sacroiliache e, più in profondità, i reni. Per questo un dolore «di lato» può avere origini diverse.

Che sia a destra o a sinistra, di solito non cambia molto: le cause muscolo-scheletriche sono le stesse sui due lati. Contano invece come si comporta il dolore e cosa lo accompagna.

Mi fa male in basso a destra o a sinistra: cambia qualcosa?

Di solito no. Il lato da solo non indica una causa precisa. Muscoli, faccette e sacroiliache si possono irritare indifferentemente a destra o a sinistra, spesso dal lato che usiamo di più o su cui carichiamo il peso.

Il lato conta di più quando il dolore non sembra «di schiena»: per esempio un dolore al fianco destro con dolore addominale e nausea, o un dolore che si sposta verso l'inguine. In questi casi entrano in gioco organi interni, di cui parliamo più sotto.

Quali sono le cause più comuni del dolore lombare da una parte?

• Stiramento o contrattura muscolare: dopo uno sforzo, un movimento brusco o tante ore seduti storti. Il punto fa male alla pressione e il dolore cambia con i movimenti.
• Faccette articolari: dolore più forte piegandosi all'indietro o ruotando verso il lato dolente. Approfondisci in Artrosi delle faccette lombari: perché fa male piegandosi all'indietro?
• Articolazione sacroiliaca: dolore basso, vicino alla fossetta sopra il gluteo, che peggiora salendo le scale, girandosi nel letto o stando su una gamba sola. Vedi Dolore sacroiliaco: perché dura mesi e quando passa?
• Disco con radice nervosa irritata: il dolore parte dalla schiena e scende nel gluteo e nella gamba dello stesso lato, con formicolio o intorpidimento.
• Anca o gluteo: problemi del gluteo o dell'anca possono dare un dolore che si sente al fianco o in basso alla schiena.

Mi fa male la schiena e il fianco: può essere il rene?

Sì, a volte. I reni stanno nella parte alta della zona lombare, sotto le ultime costole, uno per lato. I loro problemi danno un dolore diverso da quello muscolare.

Calcoli renali

L'NHS descrive un dolore che di solito parte dal fianco o dalla parte bassa della schiena e può scendere verso l'inguine. Spesso va a ondate: momenti molto forti alternati a momenti di sollievo. Tipicamente non si trova una posizione che lo calmi.

Infezione del rene

L'NHS indica dolore nella parte bassa della schiena o al fianco insieme a febbre, brividi, bruciore urinando, urina scura o torbida, bisogno di urinare spesso. In questi casi serve un medico in tempi brevi.

Come si distingue dal dolore muscolare?

• il dolore muscolare cambia con i movimenti e le posizioni, e fa male alla pressione;
• il dolore renale non cambia muovendosi, è spesso più alto, sotto le costole, e si accompagna a febbre o disturbi urinari.

Anche altre cause, come un'eruzione di fuoco di Sant'Antonio su un lato del tronco, possono dare dolore a fascia prima che compaia la pelle arrossata. Per questo, se il dolore non ha le caratteristiche di un problema di schiena, la visita medica viene prima della fisioterapia.

Mi fa male da una parte quando cammino: cosa può essere?

Il dolore da un lato camminando fa pensare soprattutto alla sacroiliaca, al gluteo o all' anca, perché sono strutture che lavorano a ogni passo, quando il peso passa su una gamba sola.

• Se il dolore è vicino alla fossetta del gluteo e peggiora sulle scale, può essere la sacroiliaca.
• Se è sul fianco esterno, sopra l'osso dell'anca, e fa male sdraiandosi su quel lato, può essere una tendinopatia dei glutei: vedi Dolore laterale all'anca.
• Se dopo qualche centinaio di metri devi fermarti per dolore o pesantezza alle gambe, può essere una stenosi lombare, cioè un restringimento del canale dove passano i nervi.

Più dettagli in Mal di schiena quando cammini: da cosa dipende?

Cosa posso fare intanto?

Se il dolore ha le caratteristiche di un problema di schiena, valgono le indicazioni generali dell'NHS:

• resta attivo e riprendi le attività quotidiane;
• evita di stare a letto a lungo;
• prova caldo o freddo avvolti in un panno;
• fai esercizi dolci, fermandoti se il dolore peggiora;
• usa antidolorifici solo su indicazione del medico o del farmacista.

Se nei giorni il dolore cambia, migliora con il movimento e non ci sono altri sintomi, è un buon segno.

Quando farsi vedere subito

• Febbre, brividi o sensazione di stare male, con dolore al fianco.
• Dolore fortissimo a ondate, che non trova posizione, magari verso l'inguine.
• Sangue nelle urine o bruciore urinando con dolore al fianco.
• Intorpidimento tra le gambe, difficoltà a urinare o perdita di controllo di vescica o intestino: chiama il 112.
• Debolezza o intorpidimento nelle gambe che peggiora.
• Dolore improvviso e lacerante all'addome o alla schiena, soprattutto in persone anziane: chiama il 112.
• Calo di peso inspiegato, dolore costante di notte.

Il parere del team Fisiosalaria

Il dolore lombare da un lato è uno dei motivi più frequenti per cui le persone ci chiedono una valutazione. Nella grande maggioranza dei casi la causa è muscolo-scheletrica, e la differenza la fa capire quale struttura è irritata: muscolo, faccetta, sacroiliaca o nervo. Ognuna ha esercizi e tempi diversi.

L'errore più comune è dare per scontato che sia la schiena anche quando il dolore non cambia con i movimenti e ci sono febbre o disturbi urinari: lì serve prima il medico. Se il dolore è chiaramente legato ai movimenti e dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il dolore lombare a sinistra può essere il cuore?

Il dolore dell'infarto si sente di solito al petto e può irradiarsi a braccio, mandibola o schiena alta, raramente solo in basso. Se hai oppressione al petto, fiato corto o sudore freddo, chiama subito il 112.

Perché il dolore da un lato si sposta all'altro?

Succede spesso nei dolori muscolari e articolari: compensiamo caricando l'altro lato. Di solito non è un segno di gravità.

Serve un'ecografia o una risonanza?

Dipende dai sintomi. Per un dolore muscolare tipico di solito non servono esami; con sospetto renale il medico può chiedere esami delle urine o un'ecografia.

Il dolore da un lato può venire dal bacino storto?

Piccole differenze tra i due lati del bacino sono comuni e di solito non spiegano il dolore. Conta di più capire quale struttura è irritata.

Fonti

• NHS, Back pain, consultato 2026
• NHS, Kidney stones, consultato 2026
• NHS, Kidney infection, consultato 2026
• NHS, Sciatica, consultato 2026
• NHS, Slipped disc, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.