In breve. Il legamento collaterale mediale è il legamento sul lato interno del ginocchio, e la sua lesione guarisce quasi sempre senza intervento, grazie a un buon afflusso di sangue. I tempi dipendono dal grado: circa 1-3 settimane per una lesione lieve, 4-6 per una parziale, 6 settimane o più per una completa. Il tutore, spesso articolato e portato per alcune settimane, serve nelle lesioni moderate e gravi per proteggere il ginocchio dai movimenti laterali mentre si cammina. L'intervento si considera soprattutto quando sono lesionate anche altre strutture, come il crociato anteriore.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 22.10.2026.

Il legamento collaterale mediale(in sigla LCM, in inglese MCL) è una robusta fascia di tessuto che collega il femore alla tibia sul lato interno del ginocchio. Il suo compito è impedire che il ginocchio si pieghi verso l'interno, a «X». È il legamento del ginocchio che si lesiona più spesso.

La lesione arriva di solito con un colpo sul lato esterno del ginocchio a piede fermo, come in un contrasto a calcio, o con una torsione, ad esempio in una caduta sugli sci. La buona notizia è che, tra i legamenti del ginocchio, è uno di quelli che guariscono meglio da soli.

Come si capisce se è una distorsione del legamento interno?

Il segno tipico è il dolore sul lato interno del ginocchio, a volte con un «pop» al momento del trauma. Altri sintomi frequenti:

• dolore alla pressione lungo il lato interno, sopra o sotto la linea dell'articolazione;
• gonfiore e, nei giorni seguenti, un livido;
• dolore o insicurezza nei movimenti di apertura, come scendere dall'auto;
• nelle lesioni più importanti, sensazione che il ginocchio possa cedere.

Un gonfiore marcato dentro l'articolazione, comparso in poche ore, fa sospettare che siano coinvolti anche crociato o menisco: lo ricorda l'Hospital for Special Surgery. Per orientarti sul gonfiore leggi Ginocchio gonfio e dolorante dopo una caduta: cosa fare?. Se il dolore interno è comparso senza trauma, è più utile Dolore al lato interno del ginocchio: sovraccarico o trauma?.

Quali sono i gradi di lesione del collaterale mediale?

Le lesioni si dividono in tre gradi, che il medico stabilisce con la visita, spingendo il ginocchio verso l'interno per valutarne la tenuta.

• Grado 1: stiramento, con meno del 10% delle fibre lesionate. Il ginocchio resta stabile.
• Grado 2: rottura parziale. Il ginocchio si apre un po' alla prova, con dolore intenso sul lato interno.
• Grado 3: rottura completa. Il ginocchio è chiaramente instabile e sono frequenti lesioni associate, soprattutto del crociato anteriore.

Quanto dura la lesione del collaterale mediale?

Secondo la Cleveland Clinic, con un trattamento adeguato i tempi indicativi sono:

• grado 1: circa 1-3 settimane;
• grado 2: circa 4-6 settimane;
• grado 3: 6 settimane o più.

Sono medie. Per tornare a sport con cambi di direzione e contrasti serve spesso qualche settimana in più, finché forza e controllo del ginocchio non sono tornati simili all'altra gamba. Se c'è un intervento, i tempi si allungano molto: dopo una ricostruzione possono servire mesi prima dello sport agonistico.

Serve il tutore per il collaterale mediale?

Nelle lesioni di grado 2 e 3 di solito sì; in quelle di grado 1 spesso non è indispensabile. Il tutore limita i movimenti laterali del ginocchio, lasciandolo piegare e distendere, così il legamento guarisce in tensione corretta mentre si cammina.

• Si usa spesso un tutore articolato, cioè con cerniere laterali.
• La durata tipica è di circa sei settimane, secondo quanto riportano HSS e protocolli del servizio sanitario inglese; in alcuni protocolli l'escursione del movimento viene sbloccata per gradi.
• Le stampelle servono nei primi giorni nelle lesioni moderate o gravi; caricare il peso secondo tolleranza aiuta la guarigione.

Il tutore non sostituisce la riabilitazione: mentre lo porti si lavora già su movimento e forza. Per capire quando i tutori aiutano davvero leggi Ginocchiera e tutore: funzionano davvero?.

Come si svolge la riabilitazione?

La riabilitazione accompagna tutto il percorso, con obiettivi diversi nelle varie fasi.

• Prime due settimane: controllo di dolore e gonfiore, contrazioni del quadricipite, sollevamenti della gamba tesa, movimenti di caviglia e piede.
• Settimane successive: recupero completo del piegamento, cyclette, rinforzo progressivo di coscia e anca, equilibrio.
• Ritorno allo sport: corsa, cambi di direzione e salti, introdotti quando il ginocchio è stabile e la forza è vicina a quella dell'altra gamba.

La lesione del collaterale mediale si opera?

Raramente. La maggior parte delle lesioni guarisce con tutore e riabilitazione. I fattori che di solito fanno considerare l'intervento sono:

• lesioni associate, soprattutto del crociato anteriore o del menisco;
• rottura completa con il legamento staccato dalla tibia, una sede dove guarisce male;
• ginocchio che resta instabile dopo un periodo adeguato di cure conservative;
• in alcuni casi, esigenze di sport ad alto livello.

La decisione spetta al chirurgo con il paziente, sulla base di visita ed esami. Domande utili da porre: ci sono altre strutture lesionate? Il legamento è staccato da un'estremità? Cosa succede se aspetto e provo prima con le cure conservative? Se è coinvolto anche il crociato, leggi Lesione del crociato: quando serve l'intervento?.

Quando farsi vedere subito

• Non riesci a caricare il peso o a fare quattro passi.
• Il ginocchio si gonfia molto in poche ore o ha cambiato forma.
• Il ginocchio si blocca o cede ripetutamente.
• Formicolio, freddo o pallore di gamba e piede.
• Polpaccio caldo, gonfio e dolente nei giorni dopo il trauma, soprattutto se sei poco mobile: va escluso un trombo.

Il parere del team Fisiosalaria

Le lesioni del collaterale mediale sono tra quelle con la prognosi migliore, ma vediamo due errori opposti. C'è chi tiene il ginocchio fermo troppo a lungo e si ritrova rigido e con la coscia svuotata. E c'è chi, passato il dolore, torna a calcetto alla seconda settimana e si fa male di nuovo. Il legamento ha bisogno di tempo per diventare resistente, anche quando non fa più male.

L'ortopedico definisce il grado ed esclude lesioni associate, il fisioterapista guida le fasi della riabilitazione fino ai test per il ritorno allo sport. Se dopo una distorsione il ginocchio interno resta dolente o insicuro, una valutazione aiuta a capire a che punto sei e da dove ripartire.

Domande frequenti

Posso camminare con una lesione del collaterale mediale?

Di solito sì, secondo tolleranza, con tutore e stampelle se il medico li indica. Il carico graduale aiuta la guarigione.

Serve la risonanza?

Non sempre. La diagnosi del collaterale è soprattutto clinica; la risonanza si richiede quando si sospettano lesioni di crociato o menisco o quando il ginocchio è molto instabile.

Quando posso tornare a calcio o sci?

Quando il ginocchio è stabile, non fa male nei cambi di direzione e la forza è simile all'altra gamba. Per un grado 1 bastano spesso poche settimane; per un grado 3 più di sei.

Il collaterale mediale si può rompere di nuovo?

Sì, soprattutto se si torna allo sport prima di aver recuperato forza e controllo. Il rinforzo di coscia e anca aiuta a ridurre il rischio.

Fonti

• Cleveland Clinic, MCL tear: treatment and recovery time, consultato 2026
• Hospital for Special Surgery, MCL tear and injury, consultato 2026
• University Hospitals Dorset NHS, Medial collateral ligament injury of the knee, consultato 2026
• NHS, Knee pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.