In breve. Se ti fa male il gomito quando porti le buste della spesa, la causa più frequente è un sovraccarico dei tendini che si attaccano al gomito: sul lato esterno è l' epicondilite(gomito del tennista), sul lato interno l' epitrocleite. Con il braccio teso e la busta appesa alle dita, i muscoli dell'avambraccio lavorano a lungo per stringere e tenere fermo il polso, e tirano proprio su quei tendini. Più raramente il dolore nasce davanti, nella piega del gomito, dal tendine del bicipite. Nella maggior parte dei casi migliora cambiando il modo di portare i pesi e con esercizi mirati.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il gomito è il punto in cui si attaccano molti muscoli dell'avambraccio, quelli che stringono la mano e muovono il polso. Sul lato esterno si attaccano i muscoli che sollevano il polso (estensori), sul lato interno quelli che lo piegano e chiudono le dita (flessori). Quando stringi il manico di una busta pesante, entrambi i gruppi lavorano senza sosta.

Ecco perché un gesto banale come tornare dal supermercato con quattro buste può accendere un dolore che magari covava da settimane, per il computer, il lavoro manuale o lo sport.

Perché il gomito fa male proprio portando pesi a braccio teso?

Perché portare un peso a braccio teso è uno sforzo di presa prolungata. Le dita stringono il manico, il polso deve restare fermo e diritto, e tutto il lavoro passa dai tendini dell'avambraccio al loro attacco sul gomito.

• Presa stretta e lunga: i manici sottili delle buste costringono a stringere forte per minuti.
• Polso che cede: se il peso tira la mano verso il basso, i muscoli estensori lavorano di più per tenerla in linea.
• Peso tutto da un lato: un solo braccio carica tutto, spesso il dominante, già affaticato da altre attività.

Mayo Clinic descrive tra i sintomi tipici dell'epicondilite il dolore nello stringere un oggetto, nel girare una maniglia o nel tenere una tazza di caffè. L'NHS aggiunge che il dolore peggiora sollevando o piegando il braccio e afferrando oggetti. Le buste della spesa mettono insieme proprio questi gesti.

Mi fa male fuori, dentro o davanti: cosa cambia?

Il punto preciso del dolore è l'indizio più utile per capire quale struttura è sovraccaricata.

Lato esterno: epicondilite

È la causa più comune. Il dolore si trova sulla sporgenza ossea esterna del gomito e può scendere nell'avambraccio. Peggiora stringendo, sollevando con il palmo verso il basso, aprendo un barattolo. Secondo AAOS colpisce più spesso tra i 30 e i 50 anni, non solo chi gioca a tennis. Approfondisci in Epicondilite: come riconoscere il gomito del tennista? e in Mi fa male il gomito quando sollevo una tazza.

Lato interno: epitrocleite

Il dolore è sulla sporgenza interna del gomito e peggiora stringendo e piegando il polso. Mayo Clinic segnala che può dare anche formicolio verso anulare e mignolo: in quel caso conviene escludere un coinvolgimento del nervo ulnare. Vedi Mi fa male il gomito all'interno quando gioco a golf.

Davanti, nella piega del gomito: bicipite

Se il dolore è nella piega, soprattutto quando porti le buste con il gomito piegato o le infili sull'avambraccio, può essere coinvolto il tendine distale del bicipite. Un dolore improvviso con uno «schiocco» e un livido dopo uno sforzo va valutato in tempi brevi. Ne parliamo in Dolore nella piega del gomito: tendine del bicipite o altro?

Come portare la spesa se ho l'epicondilite?

La regola è ridurre il carico sui tendini senza smettere di usare il braccio. Alcuni accorgimenti pratici:

• Dividi il peso su entrambe le mani e fai più viaggi con buste meno piene.
• Usa un carrello o uno zaino: sposti il carico dalla presa della mano alle spalle o alle ruote.
• Manici larghi o imbottiti: con una presa più ampia stringi meno.
• Tieni il polso diritto e fermo. Mayo Clinic, parlando del gomito del golfista, consiglia proprio di sollevare con il polso diritto e solido.
• Peso vicino al corpo: più la busta è lontana, più lavora l'avambraccio.
• Solleva con il palmo verso l'alto quando possibile, per esempio prendendo una cassa dal basso: molte persone con epicondilite sentono meno dolore così.

Una fascia per l'avambraccio(il cinturino che si mette poco sotto il gomito) può dare sollievo durante i carichi: sia l'NHS sia AAOS la citano tra le opzioni. Non cura il tendine, ma aiuta a gestire le attività.

Devo smettere di sollevare pesi?

No, di solito non serve fermarsi del tutto. Il tendine si adatta al carico: il riposo completo lo indebolisce, il sovraccarico lo irrita. Serve una via di mezzo.

• Riduci per alcune settimane i gesti che fanno più male, come indicano NHS e AAOS.
• Usa come guida un dolore leggero durante l'attività, che non peggiori il giorno dopo.
• Introduci gradualmente esercizi di rinforzo per avambraccio e polso, che sono il cuore del trattamento fisioterapico.

Le prospettive sono buone: secondo AAOS tra l'80 e il 95% delle persone migliora senza intervento. L'NHS ricorda però che i tempi possono essere lunghi, a volte oltre un anno, e suggerisce la fisioterapia se dopo circa 6 settimane di cure a casa il dolore non è migliorato. Se il problema dura da anni, leggi Epicondilite cronica: cosa fare se il dolore torna da anni?

Quando farsi vedere subito

• Dolore improvviso con schiocco, livido nella piega del gomito e bicipite che cambia forma.
• Gomito gonfio, caldo e rosso, soprattutto con febbre.
• Formicolio o perdita di forza nelle dita che non passa.
• Dolore dopo una caduta o un trauma, o gomito che non si stende più.
• Dolore notturno costante che non cambia con il riposo.

Il parere del team Fisiosalaria

Spesso le buste della spesa non sono la causa, ma la goccia che fa traboccare il vaso: dietro ci sono settimane di mouse, attrezzi da lavoro o sport che hanno già messo sotto pressione il tendine. L'errore più comune è alternare riposo totale e giornate di carico pesante: il tendine non si abitua mai. Funziona meglio un carico costante e dosato.

L'ortopedico inquadra la causa ed esclude lesioni da trattare in altro modo; il fisioterapista imposta il rinforzo progressivo e aiuta a cambiare i gesti quotidiani; l'osteopata può lavorare su collo, spalla e avambraccio quando partecipano al problema. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il dolore al gomito portando la spesa è sempre epicondilite?

No. È la causa più comune, ma il dolore può nascere anche dal lato interno, dal bicipite o, più raramente, dal collo. La posizione del dolore e la visita fanno la differenza.

Meglio portare le buste con il gomito piegato?

Non sempre: con il gomito piegato lavora di più il bicipite. Di solito aiuta di più dividere il peso, usare un carrello e tenere il polso diritto.

Il ghiaccio serve?

Può dare sollievo. L'NHS suggerisce impacchi caldi o freddi avvolti in un panno, fino a 20 minuti ogni 2-3 ore.

Quanto ci vuole a guarire?

Spesso settimane o qualche mese; in alcuni casi oltre un anno. Il rinforzo graduale accorcia i tempi più del riposo assoluto.

Fonti

• NHS, Tennis elbow, revisione 2024
• AAOS OrthoInfo, Tennis Elbow (Lateral Epicondylitis), consultato 2026
• Mayo Clinic, Tennis elbow: sintomi e cause, consultato 2026
• Mayo Clinic, Golfer’s elbow: sintomi e cause, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.