In breve. Dopo una distorsione lieve del ginocchio il dolore di solito si attenua in pochi giorni e la maggior parte delle persone sta meglio entro circa 2 settimane. Il ginocchio però non è ancora pronto per gli sforzi: per gli sport intensi, come corsa e calcetto, spesso servono fino a 6-8 settimane. Le distorsioni più serie, con lesione parziale o completa di un legamento, possono richiedere mesi. Se dopo il trauma hai sentito uno schiocco, il ginocchio si è gonfiato in fretta, non riesci ad appoggiare il peso o senti che cede, fatti valutare presto: non è una semplice storta.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 29.10.2026.

Una distorsione del ginocchio è un infortunio in cui uno o più legamenti vengono stirati oltre il loro limite o si lacerano in parte o del tutto. I legamenti sono come corde robuste che tengono uniti femore e tibia: i due collaterali ai lati, i due crociati al centro. Succede quando il piede resta fermo e il corpo gira, in una caduta sugli sci, in un cambio di direzione a calcetto o mettendo male il piede da uno scalino.

La domanda che tutti fanno è: quanto ci vorrà? La risposta dipende soprattutto da quale legamento è coinvolto e quanto è danneggiato. Qui trovi i tempi tipici, gli indizi per capire in che situazione sei e cosa fare per non allungare il recupero.

Quanto dura in media il dolore dopo una distorsione al ginocchio?

Per una distorsione lieve il dolore più forte dura pochi giorni e in genere si sta meglio entro 2 settimane. L'NHS indica proprio questo: dopo circa 2 settimane la maggior parte di distorsioni e stiramenti va meglio. Stare meglio però non vuol dire essere guariti.

• Primi 2-3 giorni: dolore, gonfiore, fatica a piegare del tutto il ginocchio.
• Dalla prima alla seconda settimana: il dolore cala, si cammina meglio, resta fastidio nei gesti bruschi.
• Fino a 6-8 settimane: il legamento continua a rinforzarsi. L'NHS consiglia di evitare attività intense come la corsa per un periodo che può arrivare a 8 settimane, per non peggiorare la lesione.
• Mesi: nelle distorsioni gravi, con legamento molto lesionato o rotto.

Quali sono i gradi della distorsione e quanto ci vuole per ognuno?

Le distorsioni si dividono in tre gradi, in base a quanto è lesionato il legamento. Cleveland Clinic li descrive così:

• Grado 1, lieve: il legamento è stirato, con lacerazione minima o assente. Di solito poche settimane.
• Grado 2, moderato: lacerazione parziale. Il ginocchio è più gonfio e un po' lasso; i tempi si allungano a diverse settimane.
• Grado 3, grave: rottura completa del legamento. Può servire qualche mese e, per alcuni legamenti come il crociato anteriore, si discute con l'ortopedico se operare.

Cleveland Clinic precisa che non esiste un tempo fisso per grado: in generale servono almeno alcune settimane, e le forme più gravi possono richiedere qualche mese. I tempi esatti li stabilisce chi ti visita, in base al tuo caso. Per il legamento più spesso coinvolto, il collaterale interno, trovi i dettagli in Lesione del collaterale mediale: serve il tutore e quanto dura?

Ho preso una storta al ginocchio: come capisco se è grave?

Non si può capire con certezza da soli, ma alcuni segni fanno pensare a una lesione più importante. Mayo Clinic elenca come tipici della lesione del crociato anteriore:

• uno schiocco sentito o avvertito al momento del trauma;
• un gonfiore rapido, nelle prime ore;
• dolore forte e difficoltà a muovere il ginocchio;
• la sensazione che il ginocchio ceda o sia instabile.

Al contrario, un dolore localizzato su un lato, un gonfiore modesto e la possibilità di camminare, anche zoppicando, fanno pensare più spesso a una distorsione lieve. Mayo Clinic ricorda anche che insieme al crociato si lesionano spesso menisco, cartilagine o altri legamenti: per questo una visita precoce è importante. Per orientarti tra le due strutture leggi Menisco o legamento: come capire cosa si è rotto?

Cosa devo fare nei primi giorni per guarire prima?

Nei primi 2-3 giorni l'obiettivo è proteggere il ginocchio e limitare il gonfiore, senza bloccarlo del tutto. L'NHS suggerisce:

• Proteggere e riposare la parte, riducendo il carico; se camminare fa molto male, le stampelle aiutano.
• Ghiaccio avvolto in un panno, fino a 20 minuti ogni 2-3 ore.
• Compressione con una fascia durante il giorno.
• Gamba sollevata su un cuscino quando sei seduto o sdraiato.
• Appena il movimento non provoca dolore forte, muovere il ginocchio con dolcezza, per evitare che si irrigidisca.

Gli antidolorifici vanno presi solo su indicazione del medico o del farmacista. Se hai dubbi su freddo e calore, vedi Ghiaccio o caldo sul ginocchio: cosa usare?

Cosa rallenta la guarigione di una distorsione?

Alcuni comportamenti comuni allungano i tempi. L'NHS consiglia, nei primi giorni, di evitare:

• calore, come bagni caldi e borse dell'acqua calda, che può aumentare il gonfiore;
• alcol;
• massaggi sulla zona appena lesionata;
• sforzi intensi come corsa e salti, fino a 8 settimane.

Un altro errore frequente è l'opposto: tenere il ginocchio immobile per settimane per paura. Così si perdono movimento e forza del quadricipite, e la ripresa diventa più lenta. Cleveland Clinic ricorda che la fisioterapia serve proprio a prevenire la rigidità e a recuperare mobilità.

Quando posso tornare a fare sport dopo una distorsione?

Si torna allo sport quando il ginocchio ha recuperato movimento completo, forza e stabilità, non quando il dolore è sparito. Cleveland Clinic raccomanda di non riprendere l'attività finché il medico non lo ritiene sicuro, anche se il dolore è migliorato.

In pratica, prima di tornare a calcetto o a padel, dovresti riuscire senza dolore e senza gonfiore il giorno dopo a camminare veloce, fare le scale, accovacciarti, correre in linea retta e poi cambiare direzione. Le tappe della ripresa della corsa sono in Distorsione al ginocchio: quando posso tornare a correre?

E se è coinvolto il crociato anteriore?

Qui i tempi sono molto più lunghi. Mayo Clinic indica che dopo la ricostruzione, per gli atleti, il ritorno sicuro allo sport richiede in genere un anno o più. Su quando operare e cosa dice la risonanza leggi Lesione del crociato: quando serve l'intervento?

Quando farsi vedere subito

• Hai sentito uno schiocco o uno scricchiolio al momento del trauma.
• Il ginocchio ha cambiato forma o sembra deformato.
• Non riesci ad appoggiare il peso o a fare più di pochi passi.
• Il ginocchio si è gonfiato molto e in fretta, oppure si blocca e non si stende.
• Senti formicolio o intorpidimento, o la pelle sotto il ginocchio è fredda, pallida o bluastra.
• Febbre con ginocchio caldo e arrossato.
• Il polpaccio diventa caldo, gonfio e dolente nei giorni dopo: va escluso un trombo.

Il parere del team Fisiosalaria

Vediamo spesso due errori opposti. Il primo è tornare in campo appena il dolore passa, dopo dieci giorni: il legamento non è ancora maturo e il ginocchio ricede alla prima torsione. Il secondo è aspettare fermi per settimane che passi da solo, perdendo forza e fiducia. Il recupero migliore è quasi sempre graduale: prima il movimento, poi la forza, poi l'equilibrio, infine i gesti dello sport.

L'ortopedico distingue la distorsione semplice dalle lesioni che richiedono esami o un intervento, il fisioterapista guida il ritorno al carico. Se dopo due o tre settimane il ginocchio è ancora gonfio o instabile, una valutazione aiuta a capire cosa si è lesionato davvero.

Domande frequenti

Se riesco a camminare, la distorsione è lieve?

Non sempre. Anche con una rottura del crociato molte persone camminano dopo qualche giorno. Contano di più lo schiocco, il gonfiore rapido e la sensazione di cedimento.

Serve subito la risonanza?

Non sempre. Si decide dopo la visita: se i test clinici fanno pensare a una lesione importante o il ginocchio non migliora, l'esame aiuta a chiarire.

Devo portare un tutore?

Dipende dal legamento e dal grado della lesione. Nelle distorsioni lievi spesso non serve; in alcune lesioni dei collaterali il medico può indicarlo per qualche settimana.

Perché dopo un mese il ginocchio si gonfia ancora a fine giornata?

Può essere normale se hai aumentato i carichi in fretta. Se il gonfiore persiste o compaiono blocchi e cedimenti, va rivalutato.

Fonti

• NHS, Sprains and strains, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Knee Sprain, 2023
• Mayo Clinic, ACL injury: sintomi e cause, consultato 2026
• Mayo Clinic, ACL injury: diagnosi e trattamento, consultato 2026
• NHS, Knee pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.