Il verdetto: Spesso migliora, non sempre del tutto. La zona addormentata dopo un intervento al ginocchio di solito si riduce nei mesi successivi; a volte resta una piccola area meno sensibile, che però raramente limita l'uso del ginocchio.

In breve. Dopo un intervento al ginocchio è molto comune avere una zona di pelle addormentata, di solito sul lato esterno della cicatrice o sotto la rotula. Succede perché il bisturi taglia piccoli rami di nervi che portano la sensibilità alla pelle, soprattutto il ramo infrapatellare del nervo safeno. Nei mesi successivi la zona tende a restringersi e la sensibilità migliora, ma in alcune persone resta un'area meno sensibile. È diverso da un problema di forza o da formicolii al piede: quelli vanno segnalati al chirurgo.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La sensibilità della pelle del ginocchio arriva da piccoli nervi che corrono appena sotto la cute. Uno dei più importanti è il ramo infrapatellare del nervo safeno: nasce sul lato interno della coscia e attraversa il davanti del ginocchio, sotto la rotula, verso l'esterno. È sottile, ha un percorso che varia da persona a persona, e si trova proprio dove passano molte incisioni chirurgiche.

Per questo, dopo una protesi, una ricostruzione del crociato o anche un'artroscopia, tante persone si accorgono che toccando una parte del ginocchio «non la sentono» o la sentono come attraverso un guanto. Vediamo perché succede, cosa aspettarsi e quando parlarne con il chirurgo.

Perché ho la pelle del ginocchio addormentata dopo l'operazione?

Perché durante l'intervento si interrompono piccoli rami nervosi della pelle. Non sono nervi che muovono i muscoli: portano solo la sensibilità di un'area di pelle. Quando vengono tagliati o stirati, quella zona perde in parte la capacità di sentire il tatto, il caldo o il freddo.

La American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) lo scrive chiaramente a proposito della protesi di ginocchio: la maggior parte delle persone sente un po' di intorpidimento nella pelle intorno alle incisioni. È quindi un effetto atteso, non un segno che qualcosa sia andato storto.

• Protesi di ginocchio: con il classico taglio centrale, la zona addormentata è di solito sul lato esterno della cicatrice.
• Ricostruzione del crociato: quando si prelevano i tendini della coscia (i flessori) dal lato interno della tibia, la zona può essere sotto il ginocchio, verso l'interno della gamba.
• Artroscopia: i piccoli fori di accesso, soprattutto quello interno, possono toccare un ramo del nervo; l'area coinvolta è in genere piccola.

Quanto è frequente la zona addormentata dopo la protesi?

È molto frequente. Uno studio pubblicato nel 2017 sul Journal of Orthopaedics and Traumatology riassume la letteratura: dopo un taglio centrale, l'intorpidimento sul lato esterno della cicatrice è riportato in una quota che va da più della metà a quasi tutti i pazienti, a seconda degli studi e di quanto tempo dopo si misura.

Lo stesso studio ha confrontato due tipi di incisione nella stessa persona, una per ginocchio. In entrambi i casi la perdita di sensibilità si riduceva da 6 settimane a un anno, e anche la qualità del tatto nella zona migliorava. La scelta del tipo di incisione resta una decisione del chirurgo, che tiene conto di molti altri fattori.

La sensibilità tornerà?

Nella maggior parte dei casi la situazione migliora con il tempo. La zona tende a restringersi e i bordi tornano a sentire. Il recupero è lento: i nervi della pelle si riorganizzano in mesi, non in giorni, e il miglioramento può continuare fino a circa un anno o oltre.

In alcune persone resta per sempre una piccola area meno sensibile. Di solito non dà problemi nell'uso quotidiano: il ginocchio si muove, regge e cammina come dovrebbe. È più che altro una sensazione strana, che con il tempo si nota meno.

Ho formicolio o bruciore vicino alla cicatrice: è normale?

Spesso sì, soprattutto nei primi mesi. Mentre il nervo si riorganizza, la pelle può dare formicolio, piccole scosse, bruciore o una sensibilità eccessiva al contatto con i vestiti o le lenzuola. Lo studio del 2017 descrive proprio questa ipersensibilità in una parte dei pazienti.

Diverso è un dolore forte, puntorio, che si accende premendo un punto preciso vicino alla cicatrice e scende come una scossa. In rari casi un ramo del nervo resta intrappolato nel tessuto cicatriziale e forma un piccolo nodulo doloroso, detto neuroma. Un caso descritto su Frontiers in Neurology nel 2023, dopo un'artroscopia, mostra che questo quadro esiste ed è trattabile, ma è raro. Se il dolore è di questo tipo e non migliora, va segnalato al chirurgo.

Riuscirò a inginocchiarmi?

Molte persone ci riescono, ma inginocchiarsi dopo un intervento è spesso scomodo, e la zona addormentata contribuisce: si sente il contatto in modo strano, o non lo si sente. Per alcuni pesa più la cicatrice o la protesi che la perdita di sensibilità.

Un aiuto pratico è usare un cuscino morbido sotto il ginocchio e abituarsi a piccole dosi. Ne parliamo più a fondo in Mi fa male il ginocchio quando mi inginocchio.

Cosa posso fare per aiutare la pelle e la cicatrice?

Non esistono cure che facciano ricrescere il nervo più in fretta, ma alcune abitudini rendono il periodo più semplice:

• Attenzione a caldo e freddo: la zona addormentata non avverte bene le temperature, quindi borse dell'acqua calda e ghiaccio vanno sempre protetti da un panno e controllati spesso.
• Cura della cicatrice: quando è chiusa e il chirurgo lo consente, un leggero massaggio aiuta la pelle a scorrere e a «riabituarsi» al contatto.
• Stimoli diversi: toccare la zona con tessuti di consistenza diversa può ridurre il fastidio dell'ipersensibilità.
• Continuare la riabilitazione: la pelle addormentata non è un motivo per fermare gli esercizi.

Se il ginocchio è anche rigido o gonfio, i problemi sono altri: trovi le indicazioni in Ginocchio gonfio dopo la protesi: quando preoccuparsi? e in Ginocchio bloccato o gonfio dopo l'intervento al crociato.

Quando farsi vedere subito

• Rossore crescente, calore, gonfiore della ferita, perdite dalla cicatrice, febbre o brividi: possono essere segni di infezione.
• Polpaccio dolente, gonfio, caldo, o gonfiore nuovo di caviglia e piede: possibile trombosi.
• Fiato corto improvviso o dolore al petto: chiama il 112.
• Debolezza nel sollevare la punta del piede o perdita di sensibilità sul dorso del piede: è un altro nervo, il peroneo, e va valutato in fretta (vedi piede cadente e nervo peroneo).
• Dolore che aumenta sia in movimento che a riposo.

Il parere del team Fisiosalaria

Durante la riabilitazione dopo protesi o crociato la domanda sulla pelle addormentata arriva quasi sempre. Molti temono che sia il segno di un nervo «rovinato» o di un intervento venuto male. Nella grande maggioranza dei casi è un effetto atteso delle incisioni, che migliora nei mesi. L'errore più comune è farsi frenare da questa sensazione e muovere meno il ginocchio.

L'ortopedico distingue la normale zona intorpidita dai segni che richiedono controlli, il fisioterapista porta avanti il recupero di movimento e forza, l'osteopata lavora sulla mobilità dei tessuti intorno alla cicatrice quando è guarita. Se qualcosa non ti torna nel recupero, una valutazione aiuta a capire cosa è normale e cosa no.

Domande frequenti

La zona addormentata vuol dire che il nervo è stato danneggiato male?

Di solito no. Si tratta di piccoli rami sensitivi della pelle, difficili da evitare del tutto con le incisioni sul davanti del ginocchio.

Quanto tempo devo aspettare per vedere miglioramenti?

Il cambiamento è lento e si valuta nell'arco di mesi; il miglioramento può proseguire fino a circa un anno.

Esistono esami per controllare il nervo?

Per la sola zona addormentata in genere non servono. Il chirurgo li valuta se ci sono debolezza, dolore da neuroma o disturbi al piede.

Anche dopo l'artroscopia del menisco può succedere?

Sì, ma di solito l'area è piccola. Per il resto del recupero contano soprattutto il gonfiore e il ritorno graduale al carico.

Fonti

• AAOS OrthoInfo, Total knee replacement, consultato 2026
• Maniar R.N. et al., Midline versus anterolateral incision in bilateral TKA, Journal of Orthopaedics and Traumatology, 2017
• Tan J. et al., Injury to the infrapatellar branch of the saphenous nerve after knee arthroscopy, Frontiers in Neurology, 2023
• NHS, Knee replacement: risks, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.