In breve. Quando si toglie il gesso per una frattura del polso è normale trovare mano e polso gonfi, pelle secca o un po' arrossata e dita rigide. Questi disturbi migliorano nelle settimane muovendo spesso le dita e tenendo la mano sollevata. Non tutti hanno bisogno di fisioterapia: molti recuperano con esercizi a casa ben spiegati, mentre chi resta molto rigido ne trae beneficio. Dolore sproporzionato con cambi di colore della pelle, formicolio che persiste o un pollice che non si distende vanno riferiti al medico.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 09.10.2026.

La frattura del radio distale è la rottura della parte finale del radio, l'osso dell'avambraccio dal lato del pollice. Quando il gesso viene tolto, di solito dopo 4-6 settimane, l'osso ha una tenuta sufficiente. Ma polso, mano e dita sono rimasti fermi a lungo, e se ne accorgono.

Molte persone si spaventano vedendo la mano gonfia e «diversa». Nella maggior parte dei casi è un passaggio normale. Qui vediamo come distinguere ciò che è atteso da ciò che va segnalato, quando serve la fisioterapia e da dove vengono i dolori alle dita. Perché il gesso a volte arriva al braccio lo spieghiamo in frattura del polso e gesso lungo.

Perché mano e polso sono gonfi e arrossati dopo il gesso?

Perché per settimane i muscoli non hanno «pompato» i liquidi verso il cuore. Il movimento delle dita e dell'avambraccio funziona come una pompa: senza, i liquidi ristagnano nella mano. Quando il gesso viene tolto, si vede tutto insieme.

Sono di solito normali, nelle prime settimane:

• gonfiore di mano e polso, che aumenta a fine giornata;


• pelle secca, che si spella, con peli più lunghi;


• colorito un po' rosato o diverso dall'altra mano;


• rigidità del polso e delle dita, soprattutto al mattino.

Come valutare gonfiore e rossore: quando non è normale?

Conta l'andamento: un gonfiore che cala lentamente è rassicurante, uno che aumenta no. Va segnalato al medico un quadro con:

• dolore molto intenso e sproporzionato rispetto alla frattura, che non migliora;


• pelle che cambia colore e temperatura(rossa, violacea o pallida, calda o fredda) in modo marcato;


• sensibilità esagerata, al punto che anche il tocco leggero o il lenzuolo fanno male;


• gonfiore e rigidità che peggiorano invece di migliorare.

Questi segni possono far pensare alla sindrome dolorosa regionale complessa(CRPS, un tempo chiamata algodistrofia), una reazione anomala del sistema nervoso all'infortunio. Secondo il servizio sanitario inglese, riconoscerla e trattarla presto, con fisioterapia e gestione del dolore, aiuta a ridurre i sintomi. Se invece c'è stato un intervento, rossore, calore e secrezioni sulla ferita, con o senza febbre, fanno pensare a un'infezione.

Cosa aiuta a ridurre il gonfiore

• Mano sollevata quando si è seduti, con il gomito su un cuscino.


• Aprire e chiudere la mano spesso durante il giorno.


• Ghiaccio avvolto in un panno umido, per 10-15 minuti, controllando la pelle.


• Massaggio leggero con una crema neutra, dalle dita verso il gomito.

Serve la fisioterapia dopo il gesso per una frattura del radio distale?

Non sempre. Una revisione Cochrane del 2015 ha concluso che le prove non bastano a dire quale tipo di riabilitazione sia migliore. Molte persone recuperano bene con un programma di esercizi a casa, purché qualcuno lo spieghi bene e lo faccia progredire.

La fisioterapia è più utile quando:

• la rigidità è marcata o non migliora dopo alcune settimane;


• la frattura è stata operata o era complessa;


• il polso serve per un lavoro manuale o uno sport impegnativo;


• compaiono segni di CRPS o problemi ai nervi;


• c'è paura di muovere il polso, che blocca il recupero.

Come si progredisce con gli esercizi

Le guide di riabilitazione del servizio sanitario inglese descrivono un percorso a tappe, indicativo:

• subito dopo il gesso: piegare ed estendere il polso, muoverlo di lato, girare il palmo in su e in giù;


• dalla 6ª-8ª settimana dalla frattura: allungamenti più decisi e primi carichi leggeri;


• dall'8ª settimana circa: elastici, «strizzare» un asciugamano, pesi leggeri;


• dalla 12ª settimana circa: appoggio sulle mani, prima al tavolo e al muro, poi a carponi.

Durante gli esercizi va bene una sensazione di tensione e un dolore moderato, che però dovrebbe calmarsi entro mezz'ora. Se resta alto a lungo, il carico va ridotto.

Da cosa possono dipendere i dolori alle dita dopo una frattura del polso?

Nella maggior parte dei casi dalla rigidità e dal gonfiore: le dita si sono mosse poco e i liquidi si sono accumulati nella mano. Migliorano con il movimento quotidiano. Ci sono però altre cause da conoscere:

• formicolio o intorpidimento di pollice, indice e medio: può dipendere dalla compressione del nervo mediano al polso, come nel tunnel carpale. Se persiste o peggiora va riferito;


• punta del pollice che non si distende: può indicare una lesione del tendine estensore lungo del pollice, una complicanza nota di queste fratture;


• dolore sproporzionato con cambi della pelle: possibile CRPS;


• dolore alla base del pollice o in punti precisi del polso: a volte c'è un'altra lesione associata, da vedere con l'ortopedico (vedi dolore al polso e alle dita: quali esami).

Quando farsi vedere subito

• Dita intorpidite o fredde in modo persistente.


• Dolore crescente con cambi di colore, temperatura e sensibilità della pelle.


• Impossibilità di distendere il pollice.


• Dopo un intervento: rossore, calore, secrezioni o febbre intorno alla ferita.

Il parere del team Fisiosalaria

Dopo il gesso la paura più comune è «rompere di nuovo» l'osso muovendolo. In realtà a quel punto il problema principale è la rigidità. L'errore che vediamo più spesso è tenere la mano ferma contro il corpo per settimane; quello opposto è caricarla subito con pesi e appoggi.

Conta un percorso graduale e costante, con le dita sempre in movimento. Se dopo qualche settimana dalla rimozione il polso resta molto rigido o gonfio, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Quanto dura il gonfiore dopo il gesso?

Tende a calare nelle prime settimane, ma un lieve gonfiore a fine giornata può durare qualche mese. L'importante è che l'andamento sia in miglioramento.

Posso usare la mano normalmente dopo il gesso?

Per le attività leggere sì, fin da subito. Sollevare pesi e appoggiarsi sulle mani si introducono gradualmente, in genere dopo le 8-12 settimane dalla frattura.

Il formicolio alle dita è grave?

Un formicolio lieve e passeggero nei primi giorni è comune. Se è costante, peggiora o si accompagna a perdita di forza, va riferito al medico.

Fonti

• Worcestershire Acute Hospitals NHS Trust, Distal Radius Fracture: a rehabilitation guide
• American Academy of Orthopaedic Surgeons (OrthoInfo), Distal Radius Fractures (Broken Wrist)
• Handoll HHG e coll., Rehabilitation for distal radial fractures in adults, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015
• NHS, Complex regional pain syndrome

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.