In breve. Se senti scricchiolare o cigolare l’avambraccio qualche centimetro sopra il polso, sul lato del pollice, mentre muovi il polso, la causa più tipica è la sindrome dell’intersezione. È un’infiammazione da sovraccarico nel punto in cui due gruppi di tendini si incrociano. È frequente in canottaggio, canoa, sport di racchetta e pesi, e anche nei neogenitori che sollevano spesso il bambino. Di solito migliora con riposo relativo, eventuale tutore ed esercizi graduali; non è pericolosa, ma va riconosciuta presto.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il crepitio è una sensazione di scricchiolio o di sfregamento, che a volte si sente anche con l’orecchio. Quando nasce da un tendine, di solito vuol dire che il tendine o la sua guaina sono infiammati e scorrono meno lisci, come una corda che passa in una carrucola arrugginita.

Sull’avambraccio, poco sopra il polso, c’è un punto particolare: i tendini che muovono il pollice passano sopra quelli che estendono il polso, incrociandoli. Con movimenti ripetuti del polso, in quell’incrocio può nascere attrito. È lì che si sviluppa la sindrome dell’intersezione.

Cos’è la sindrome dell’intersezione?

La sindrome dell’intersezione è un’infiammazione da sovraccarico nel punto in cui i tendini del pollice (abduttore lungo ed estensore breve del pollice) incrociano i tendini estensori radiali del polso.

Si trova sul dorso dell’avambraccio, dal lato del pollice, alcuni centimetri sopra il polso. Le fonti mediche la collocano più in alto e più verso il dorso rispetto alla tenosinovite di De Quervain. Il segno caratteristico è proprio lo scricchiolio, descritto in letteratura come un «cigolio», che si avverte muovendo polso e pollice.

• Dolore sul dorso dell’avambraccio, lato pollice.
• Gonfiore localizzato, a volte visibile come una piccola rilevatezza.
• Scricchiolio palpabile e a volte udibile.
• Dolore che aumenta stringendo, sollevando o estendendo il polso.

Perché mi scricchiola l’avambraccio facendo canottaggio?

Perché il canottaggio richiede migliaia di estensioni e rotazioni del polso a ogni uscita, proprio i movimenti che sollecitano l’incrocio dei tendini.

Uno studio pubblicato nel 2019 sul BMJ Open Sport & Exercise Medicine, su una squadra di canottaggio d’élite, descrive la sindrome come frequente in canottaggio e canoa, e segnalata anche in tennis, sci, vela e sollevamento pesi. Gli autori osservano che molti atleti finiscono per modificare la tecnica del polso.

Fuori dallo sport, la stessa irritazione può nascere da lavori ripetitivi o dal sollevare spesso un bambino piccolo: un articolo del 2017 del Journal of the American Board of Family Medicine cita i sintomi che compaiono dopo la gravidanza.

È una tendinite o un’altra cosa?

Lo scricchiolio tendineo è una forma di tendinite: l’NHS elenca tra i sintomi delle tendiniti proprio una sensazione di sfregamento o crepitio quando il tendine si muove. Ma non tutti gli scricchiolii vengono da un tendine.

• Sindrome dell’intersezione: crepitio alcuni centimetri sopra il polso, sul dorso, lato pollice.
• Tenosinovite di De Quervain: dolore proprio al polso, alla base del pollice, con sensazione di blocco muovendo il pollice. Vedi De Quervain: perché fa male il polso dal lato del pollice?.
• Scrocchio articolare senza dolore, che si ripete ruotando il polso: quasi sempre innocuo, vedi Mi scrocchia il polso quando lo ruoto: devo preoccuparmi?.
• Tendinite di altri tendini dell’avambraccio, ad esempio dopo lavori di presa e torsione: vedi Mi fa male l’avambraccio quando giro una chiave o un cacciavite: cosa può essere?.

La differenza principale è il punto preciso. Appoggia due dita sul dorso dell’avambraccio, sopra il polso, e muovi il polso: se lo scricchiolio nasce lì, l’ipotesi dell’intersezione è più probabile. La conferma però la dà la visita, a volte con un’ecografia.

Cosa faccio quando sento lo scricchiolio?

Il primo passo è ridurre i movimenti che lo provocano, senza bloccare del tutto mano e polso.

• Riposo relativo: sospendi o riduci per qualche giorno l’attività scatenante (vogata, racchetta, pesi).
• Freddo avvolto in un panno fino a 20 minuti ogni 2-3 ore, come indicato dall’NHS.
• Tutore che tiene il polso leggermente esteso, su indicazione del medico o del fisioterapista, a volte anche di notte.
• Movimento dolce appena il dolore lo permette, per evitare rigidità.
• Eventuali antinfiammatori solo su indicazione del medico.

Come si cura e quanto ci vuole?

Nella maggior parte dei casi si cura senza intervento: riposo relativo, eventuale tutore, poi esercizi e ritorno graduale all’attività.

La fisioterapia lavora su rinforzo progressivo di estensori del polso e muscoli del pollice, su presa e su gesto tecnico. Nello sport il punto chiave è spesso la tecnica: presa del remo meno serrata, polso più neutro, carichi aumentati per gradi. Se il dolore non migliora, il medico può valutare un’infiltrazione. L’intervento, che libera l’incrocio dei tendini, è raro; lo studio sui canottieri d’élite lo descrive in atleti con sintomi che non rispondevano alle altre cure. I tempi variano: un tendine lievemente irritato inizia di solito a migliorare in 2-3 settimane, ma i casi più ostinati possono richiedere mesi.

Quando farsi vedere subito

• Rossore, calore e gonfiore in aumento, con febbre: può essere un’infezione.
• Dolore forte dopo una caduta sulla mano, soprattutto alla base del pollice.
• Schiocco improvviso con perdita di forza nel muovere il pollice o il polso.
• Formicolio o perdita di sensibilità alle dita.
• Scricchiolio e dolore che non migliorano dopo qualche settimana di riposo relativo.

Il parere del team Fisiosalaria

Lo scricchiolio dei tendini spaventa più di quanto dovrebbe: è un segnale di sovraccarico, non di rottura. Vediamo spesso canottieri, giocatori di padel e neogenitori che continuano a fare lo stesso gesto sperando che passi. L’errore più comune è proprio questo, oppure all’opposto immobilizzare il polso per settimane senza poi ricostruire la forza.

Conta riconoscerla presto, ridurre il carico e poi tornare a caricare in modo graduale, correggendo il gesto. Se il crepitio dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da quale tendine viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Lo scricchiolio dei tendini è pericoloso?

Di solito no: indica un tendine o una guaina irritati. Va però ascoltato, riducendo il carico, per evitare che il problema si trascini.

Posso continuare a remare o giocare?

Conviene ridurre o sospendere per qualche giorno l’attività che provoca scricchiolio e dolore, poi riprendere gradualmente. Continuare come prima tende a prolungare i sintomi.

Serve un’ecografia?

Non sempre: spesso basta la visita. L’ecografia può aiutare a confermare il punto dell’infiammazione nei casi dubbi o che non migliorano.

Lo scricchiolio senza dolore va curato?

Se non fa male e non limita, quasi sempre no. Se compare insieme a dolore e gonfiore, va valutato.

Fonti

• Skinner T.M., Intersection syndrome: the subtle squeak of an overused wrist, Journal of the American Board of Family Medicine, 2017
• Hoy G. et al., Intersection syndrome: an acute surgical disease in elite rowers, BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2019
• NHS, Tendonitis, consultato 2026
• AAOS OrthoInfo, De Quervain’s tenosynovitis, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.