In breve. Quando stringi la mano, strizzi un panno o dai una stretta di mano, lavorano i muscoli dell’avambraccio che chiudono le dita e tengono fermo il polso. Se fa male, la causa più comune è un sovraccarico dei loro tendini vicino al gomito: l’ epicondilite se il dolore è sul lato esterno, l’ epitrocleite se è su quello interno. Più raramente c’entra un nervo compresso, e allora spesso ci sono formicolii. Sentire meno forza nella presa è frequente: di solito è il dolore che frena il muscolo, e si recupera con esercizi graduali. Una debolezza che peggiora, con formicolio o mano che si assottiglia, va fatta valutare presto.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

L’ avambraccio è il tratto tra gomito e polso. Contiene due gruppi di muscoli: quelli del lato del palmo, che chiudono la mano e piegano il polso, e quelli del dorso, che stendono il polso e le dita. Quando stringi qualcosa lavorano entrambi: i primi chiudono, i secondi tengono il polso fermo, altrimenti la presa sarebbe debole.

Quasi tutti questi muscoli partono dal gomito, con tendini che si attaccano a due sporgenze ossee: l’epicondilo all’esterno e l’epitroclea all’interno. Per questo un dolore che senti stringendo la mano può nascere al gomito anche se lo percepisci lungo l’avambraccio.

Perché mi fa male l’avambraccio quando stringo?

Nella maggior parte dei casi perché i tendini dei muscoli della presa sono sovraccaricati e reagiscono con dolore ogni volta che vengono messi in tensione. Stringere è il gesto che li carica di più.

• Dolore sul lato esterno, che scende sul dorso dell’avambraccio: è tipico dell’ epicondilite. L’NHS indica tra i sintomi il dolore quando afferri oggetti, il dolore all’avambraccio e la difficoltà a stendere del tutto il braccio.
• Dolore sul lato interno, verso il palmo: fa pensare all’ epitrocleite. Mayo Clinic descrive dolore quando fai il pugno, debolezza della mano e a volte formicolio verso anulare e mignolo.
• Dolore diffuso e senso di tensione dopo uno sforzo intenso: può essere un semplice affaticamento muscolare. Vedi Avambraccio duro dopo uno sforzo.

Le situazioni tipiche sono tante: un periodo di lavori di casa, la ripresa della palestra, il lavoro al mouse, il padel. Se il dolore compare usando il computer, leggi anche Dolore all’avambraccio usando il mouse: cosa fare?

Mi fa male stringendo la mano a qualcuno: cosa significa?

La stretta di mano è un piccolo test: carica insieme i muscoli che chiudono la mano e quelli che tengono il polso. Mayo Clinic la cita tra i gesti che peggiorano il gomito del golfista, ma fa male spesso anche nell’epicondilite.

Il dettaglio utile è dove senti il dolore. Se è all’esterno del gomito, conta di più il sovraccarico degli estensori. Se è all’interno, dei flessori. Se il dolore è al polso o alla base del pollice, la causa può essere più in basso: in quel caso vedi la sezione polso e mano della rubrica.

Mi fa male quando strizzo un panno: è diverso?

Strizzare unisce stretta forte e rotazione del polso, quindi carica sia i tendini del gomito sia le strutture del polso. Per questo è uno dei gesti che fanno più male nell’epicondilite.

Se invece il dolore è sul lato del mignolo del polso, mentre strizzi o giri la chiave, la causa può essere il complesso fibrocartilagineo del polso: vedi Dolore al polso dal lato del mignolo: cos’è il TFCC? Se il fastidio compare soprattutto girando la mano, leggi Mi fa male l’avambraccio quando giro una chiave.

Ho meno forza nella presa: devo preoccuparmi?

Di solito no, se la debolezza va di pari passo con il dolore. Quando un tendine fa male, il sistema nervoso «frena» il muscolo per proteggerlo: la forza c’è, ma non riesci a usarla. È quello che succede spesso nell’epicondilite.

La linea guida JOSPT del 2022 suggerisce di misurare proprio la forza di presa senza dolore, cioè quanta forza riesci a fare prima che compaia il dolore, per seguire i progressi nel tempo. Quando il dolore cala, la forza torna.

Quando la debolezza è un segnale diverso

• la mano è debole anche senza dolore;
• ci sono formicolio o addormentamento delle dita;
• ti cadono gli oggetti o hai difficoltà con i gesti fini, come abbottonare;
• vedi i muscoli della mano assottigliarsi, per esempio tra pollice e indice.

In questi casi può essere coinvolto un nervo. OrthoInfo ricorda che, nella compressione del nervo ulnare al gomito, debolezza e perdita di massa muscolare sono segni da valutare presto, perché la perdita muscolare di lunga durata può non recuperare. Approfondisci in Mano debole, mi cadono gli oggetti e Nervo ulnare al gomito: perché sento scosse e formicolio alle dita?

Cosa posso fare da subito?

• Riduci la forza della presa: usa impugnature più spesse, apri i barattoli con un panno antiscivolo o un apribarattoli.
• Distribuisci il carico: due mani invece di una, borse a tracolla invece che in mano.
• Alterna i compiti ripetitivi con pause brevi e frequenti.
• Resta attivo con movimenti leggeri di polso e dita.
• Impacchi caldi o freddi avvolti in un panno, per qualche minuto, se ti danno sollievo.

Come si recupera la forza della mano?

Con esercizi di rinforzo graduali, che sono il cuore del trattamento. La linea guida JOSPT raccomanda esercizi contro resistenza per gli estensori del polso, iniziando anche con contrazioni da fermi, utili quando il dolore è alto, e poi progredendo. Nei casi di epitrocleite si lavora in modo simile sui flessori.

Esempi semplici, da far adattare al fisioterapista: tenere per qualche secondo il polso sollevato contro una leggera resistenza, stringere una pallina morbida senza arrivare al dolore forte, sollevare piano una bottiglietta d’acqua. La progressione conta più del singolo esercizio.

Quando farsi vedere subito

• Debolezza che peggiora o muscoli della mano che si assottigliano.
• Formicolio persistente alle dita, soprattutto se ti sveglia la notte.
• Avambraccio molto gonfio, teso e dolente dopo uno sforzo intenso o un trauma.
• Gomito o avambraccio caldo e arrossato, con febbre.
• Dolore dopo una caduta, con deformità o impossibilità a muovere il polso.

Il parere del team Fisiosalaria

Chi arriva con dolore stringendo la mano spesso ci dice di aver «perso forza» e si preoccupa. Nella maggior parte dei casi è il dolore che frena il muscolo, non un danno ai nervi. L’errore più comune è provare la forza di continuo, stringendo oggetti per verificare se fa ancora male: così si irrita il tendine.

Il nostro lavoro combinato serve a distinguere il tendine dal nervo, a dosare gli esercizi e a trovare piccoli cambi nei gesti di tutti i giorni. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

La pallina antistress aiuta?

Può far parte del rinforzo, ma solo se non aumenta il dolore. Usata troppo e troppo forte, irrita i tendini invece di aiutarli.

Devo portare un tutore?

Una fascia per epicondilite può dare sollievo durante le attività che fanno male. Non sostituisce gli esercizi e non va tenuta tutto il giorno senza indicazione.

Può dipendere dal collo?

A volte sì, soprattutto se c’è anche dolore al collo o formicolio che scende nel braccio. La visita serve a escluderlo.

Quanto tempo ci vuole per recuperare la forza?

Di solito settimane o qualche mese, a seconda di quanto dura il problema e di quanto è costante il programma di esercizi.

Fonti

• NHS, Tennis elbow: sintomi e cure, consultato 2026
• Lucado AM et al., Lateral Elbow Pain and Muscle Function Impairments, Clinical Practice Guideline, JOSPT 2022
• Mayo Clinic, Golfer’s elbow: sintomi e cause, consultato 2026
• AAOS OrthoInfo, Ulnar nerve entrapment at the elbow (cubital tunnel syndrome), consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Viktor Bystrov su Unsplash.