In breve. Dopo un'infiltrazione di cortisone può capitare di avere più dolore per un giorno o due: si chiama «flare» ed è una reazione nota, che di solito compare entro 24-48 ore e passa in un paio di giorni. L'effetto antidolorifico arriva in genere tra un giorno e una settimana, a seconda del farmaco usato. Nei primi giorni conviene muoversi normalmente ma evitare sforzi pesanti e ripetitivi; Arthritis UK consiglia di non esagerare per circa due settimane. Rossore, calore, gonfiore crescente o febbre non sono normali e vanno segnalati subito al medico.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Un' infiltrazione è un'iniezione di un farmaco direttamente dentro un'articolazione o attorno a un tendine o a una borsa. Le più comuni contengono un cortisonico, cioè un antinfiammatorio potente, spesso insieme a un anestetico locale. Si usano per spalla, ginocchio, anca, gomito, polso e altre zone, sempre su decisione del medico.

Molte persone si aspettano un sollievo immediato e restano deluse, o spaventate, quando la sera stessa il dolore aumenta. Vediamo cosa succede davvero nei giorni dopo, quanto riposo serve e quando riprendere la fisioterapia.

Dopo l'infiltrazione mi fa più male: perché?

Le cause più comuni sono due, e sono entrambe temporanee.

• L'anestetico finisce il suo effetto: nelle prime ore la zona può essere quasi indolore grazie all'anestetico locale; quando passa, il dolore torna, prima che il cortisone abbia iniziato ad agire.
• La reazione infiammatoria al farmaco, il cosiddetto flare: i cristalli del cortisonico possono irritare per poco tempo i tessuti.

Gli opuscoli per pazienti dell'NHS e di Arthritis UK descrivono il flare come una riacutizzazione del dolore nelle prime 24-48 ore, che di solito si risolve in un paio di giorni. Il dolore della puntura in sé, invece, si attenua in genere entro poche ore.

Dopo quanto fa effetto l'infiltrazione?

Di solito tra un giorno e una settimana. Un opuscolo NHS riporta che la maggior parte dei pazienti sente meno dolore entro 24 ore fino a una settimana.

Dipende anche dal tipo di cortisonico scelto dal medico. Secondo Arthritis UK:

• i preparati a breve durata agiscono in poche ore, con un effetto di circa una settimana;
• quelli meno solubili impiegano circa una settimana a fare effetto, ma possono alleviare i sintomi per due mesi o più.

In generale il beneficio può durare da qualche settimana a diversi mesi. A volte il dolore si risolve del tutto, altre volte l'infiltrazione serve soprattutto a creare una «finestra» con meno dolore in cui fare esercizi.

Quanto riposo dopo l'infiltrazione?

Non serve stare fermi: serve riposo relativo. Muovi la zona normalmente nella vita di tutti i giorni, ma evita per qualche giorno gli sforzi pesanti e i gesti ripetuti che di solito scatenano il dolore.

• Primi 1-2 giorni: attività leggere, niente palestra intensa, niente corsa se l'infiltrazione era al ginocchio o all'anca.
• Prime due settimane: Arthritis UK consiglia di non esagerare; si riprende gradualmente.
• Se l'infiltrazione è stata fatta vicino a un tendine, come il tendine d'Achille o quello rotuleo, chiedi al medico indicazioni precise sui carichi.

Le indicazioni esatte le dà chi ha fatto l'infiltrazione, perché cambiano con la zona e il problema.

Quando posso fare fisioterapia dopo l'infiltrazione?

Di solito si può riprendere dopo pochi giorni, con esercizi dolci, aumentando il carico nelle settimane successive secondo le indicazioni del medico. L'esercizio è il modo migliore per sfruttare il periodo di minor dolore.

Il motivo è semplice: il cortisone riduce l'infiammazione, ma non rinforza i muscoli né rende il tendine più resistente. Se nel frattempo non cambia nulla, il dolore tende a tornare quando l'effetto finisce. Gli opuscoli NHS ricordano proprio di seguire con attenzione gli esercizi dati per ottenere il massimo beneficio.

Esempi pratici li trovi in Trocanterite: infiltrazioni fatte ma non passa e in Epicondilite: infiltrazioni, onde d'urto o intervento?.

Quante infiltrazioni di cortisone si possono fare?

Secondo Arthritis UK di norma non si fanno più di tre infiltrazioni di cortisone nella stessa zona in un anno, e a volte il medico ne consiglia meno. Il limite serve a ridurre gli effetti indesiderati locali del cortisone sui tessuti.

Se dopo due infiltrazioni il beneficio è stato breve, più che ripetere conviene chiedersi perché: la diagnosi è giusta? Si sta lavorando sulle cause, con esercizio e gestione dei carichi? Sono domande da fare allo specialista.

Cosa chiedere al medico prima e dopo

• quale farmaco è stato usato e quando aspettarsi l'effetto;
• quanto riposo fare e quali attività evitare;
• quando iniziare o riprendere la fisioterapia;
• cosa fare se il dolore non migliora entro un certo tempo.

Quando farsi vedere subito

• Zona rossa, calda e gonfia, con dolore che aumenta invece di calare dopo 2-3 giorni.
• Febbre o sensazione di malessere generale: può essere un'infezione, rara ma da trattare in fretta.
• Articolazione che non si riesce più a muovere o a caricare.
• Nelle persone con diabete, valori di glicemia molto alti nei giorni successivi: il cortisone può alzarli.

Il parere del team Fisiosalaria

Quello che vediamo più spesso sono due errori opposti. C'è chi dopo l'infiltrazione si mette a riposo assoluto per una settimana e perde forza; e c'è chi, sentendosi subito meglio, torna il giorno dopo a correre o a giocare a padel e riaccende il problema. La strada giusta è in mezzo: pochi giorni di carichi leggeri, poi esercizio progressivo.

Il periodo dopo un'infiltrazione è un'occasione da usare bene: meno dolore significa poter lavorare meglio su forza e movimento. Se non sai come ripartire, una valutazione aiuta a impostare un piano adatto alla tua articolazione.

Domande frequenti

Posso mettere il ghiaccio dopo l'infiltrazione?

Spesso sì, per qualche minuto alla volta, per alleviare il fastidio dei primi giorni. Segui comunque le indicazioni di chi ha eseguito l'infiltrazione.

Posso guidare dopo l'infiltrazione?

Dipende dalla zona e dall'anestetico usato. Se l'arto è intorpidito o debole, è meglio non guidare quel giorno e organizzarsi prima.

Se il dolore non passa dopo due settimane l'infiltrazione è fallita?

Non sempre: alcuni preparati agiscono più lentamente. Se dopo un paio di settimane non hai beneficio, parlane con il medico per rivalutare.

L'infiltrazione cura il problema?

Riduce l'infiammazione e il dolore, ma in molti casi non elimina la causa. Per questo di solito va affiancata all'esercizio.

Fonti

• Arthritis UK (già Versus Arthritis), Steroid injections, opuscolo per i pazienti, consultato 2026
• Doncaster and Bassetlaw Teaching Hospitals NHS, Steroid injection, informazioni per i pazienti, 2023

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.