Il verdetto: Può dare fastidio, ma raramente fa danni. Una borsa pesante portata sempre sulla stessa spalla può affaticare collo, spalla e schiena, ma non «storta» la colonna.

In breve. Portare la borsa sempre sulla stessa spalla non deforma la colonna e non causa la scoliosi. Se però la borsa è pesante e la porti a lungo, i muscoli di quel lato lavorano molto più dell'altro: il trapezio si tende, la spalla si alza per non far scivolare la tracolla e il busto si piega dall'altra parte per bilanciare. Il risultato più comune è dolore e rigidità tra collo e spalla, a volte mal di schiena. Le soluzioni sono semplici: alleggerire la borsa, cambiare spalla spesso, usare la tracolla incrociata o uno zaino con due spallacci. Formicolii al braccio o dolore che non passa vanno valutati.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Molti di noi hanno una «spalla della borsa»: quella su cui la borsa, lo zaino o la sacca del computer finiscono sempre, quasi senza pensarci. Dentro ci sono portafoglio, chiavi, acqua, ombrello, tablet, a volte il portatile e il pranzo. Senza accorgercene, ogni giorno portiamo qualche chilo sempre dallo stesso lato.

Il dubbio è legittimo: può far male alla schiena? La risposta onesta è che il problema non è l'asimmetria in sé, ma il peso e il tempo. Vediamo cosa succede al corpo e come regolarsi.

Porto la borsa sempre sulla stessa spalla: cosa succede al corpo?

Quando porti un peso su una spalla sola, il corpo si organizza per non farlo cadere e per restare in equilibrio:

• il trapezio superiore, il muscolo che va dal collo alla spalla, si contrae per tenere la spalla alta e impedire alla tracolla di scivolare;
• il busto si inclina leggermente dal lato opposto per bilanciare il peso;
• i muscoli della schiena di un lato lavorano più di quelli dell'altro.

Per qualche minuto non succede nulla di strano: è lo stesso sforzo di portare una busta della spesa. Se però la borsa è pesante e la porti per ore, ogni giorno, quei muscoli si affaticano. La sera senti il collo rigido da un lato, un «nodo» sopra la scapola, a volte un dolore che sale verso la testa.

La borsa a tracolla può far venire il mal di schiena?

Può contribuire, soprattutto se è pesante e la porti a lungo, ma raramente è l'unica causa. Il mal di schiena nasce quasi sempre da più fattori insieme: sedentarietà, stanchezza, stress, sforzi insoliti, sonno scarso. La borsa pesante è un carico in più, sempre sullo stesso lato.

• La tracolla incrociata sul petto distribuisce meglio il peso rispetto alla borsa appesa a una spalla sola: il peso resta più vicino al centro del corpo e la spalla non deve alzarsi per trattenerla.
• Una borsa con manici corti portata nella piega del gomito carica soprattutto braccio e spalla.
• Una borsa che sbatte sul fianco camminando costringe a piccoli aggiustamenti continui.

Importante: portare la borsa sempre dallo stesso lato non causa la scoliosi. La scoliosi è una curva strutturale della colonna, che non nasce da come si porta una borsa.

Lo zaino su una spalla sola fa male?

Lo zaino è fatto per essere portato con due spallacci: così il peso si distribuisce sulle due spalle e resta vicino alla schiena. Portarlo su una spalla sola, magari pieno di libri o con il computer, trasforma lo zaino in una borsa pesante asimmetrica.

L'American Academy of Orthopaedic Surgeons, nelle sue indicazioni sugli zaini, consiglia di:

• usare sempre entrambi gli spallacci;
• stringere le cinghie perché il carico resti vicino alla schiena;
• mettere gli oggetti più pesanti in basso e al centro dello zaino;
• portare solo il necessario, togliendo ciò che non serve.

Sono consigli pensati per i ragazzi, ma valgono anche per gli adulti. Se il tema riguarda i figli, leggi Zaino di scuola troppo pesante: fa male alla schiena dei bambini?

La borsa pesante può dare problemi alla cervicale?

Più che alla schiena, la borsa pesante si fa sentire tra collo e spalla. Il trapezio lavora in continuazione per sollevare la spalla, e la tracolla preme proprio sopra quel muscolo.

• È frequente sentire tensione e dolore alla base del collo dal lato della borsa, a volte un mal di testa che parte dalla nuca.
• Una tracolla sottile e pesante può premere sopra la spalla; in alcune persone dà una sensazione di braccio pesante o formicolio, che passa togliendo la borsa.
• Se il formicolio al braccio resta anche senza borsa, o compare con i movimenti del collo, la causa va cercata altrove, per esempio nel collo: leggi il formicolio a braccia e mani.

Per i nodi sopra la scapola trovi di più in Contratture al trapezio: perché si formano i nodi e come scioglierli?

Quanto deve pesare la borsa?

Per gli adulti non esiste un limite ufficiale, e diffidiamo dei numeri precisi validi per tutti: una borsa di tre chili pesa in modo diverso per una persona allenata e per una persona minuta con un dolore alla spalla. Alcune regole pratiche funzionano meglio:

• se dopo pochi minuti senti il bisogno di cambiare spalla, per te è pesante;
• se la spalla resta sollevata per tenere la tracolla, la borsa è pesante o la tracolla è scomoda;
• se arrivi a destinazione con il collo rigido da un lato, conviene alleggerire.

Come alleggerire senza rinunciare a niente

• Svuota la borsa una volta a settimana: scontrini, monete, oggetti doppi.
• Tieni il portatile in uno zaino con due spallacci, non in una borsa a mano.
• Se porti tanta roba, valuta un trolley per gli spostamenti lunghi.
• Dividi il peso in due borse, una per lato, quando porti la spesa o carichi pesanti.

Cosa fare se mi fa già male la spalla o il collo?

Se il fastidio è comparso dopo giorni di borsa pesante e non hai segnali d'allarme, di solito migliora riducendo il carico e mantenendo il movimento.

• Cambia lato spesso o passa a uno zaino con due spallacci per qualche settimana.
• Muovi collo e spalle durante la giornata: rotazioni lente delle spalle all'indietro, inclinazioni dolci della testa.
• Calore sulle zone rigide, avvolto in un asciugamano.
• Rinforza i muscoli di spalle e parte alta della schiena: una spalla forte sopporta meglio i carichi di tutti i giorni.

Se il dolore riguarda la spalla quando porti pesi, leggi anche Mi fa male la spalla quando porto le buste della spesa: perché? E se hai notato di avere una spalla più alta dell'altra, c'è Ho una spalla più alta dell'altra: è un problema di postura?

Quando farsi vedere subito

• Formicolio, intorpidimento o debolezza al braccio o alla mano che non passano togliendo la borsa.
• Dolore al collo, alla spalla o al braccio sinistro insieme a dolore al petto, fiato corto o sudore freddo: chiama il 112.
• Dolore alla spalla dopo una caduta, con impossibilità di alzare il braccio.
• Dolore che peggiora di notte, non passa a riposo o si accompagna a febbre o calo di peso.
• Mal di schiena con formicolio o debolezza alle gambe o disturbi di vescica e intestino.

Il parere del team Fisiosalaria

Nella nostra esperienza la borsa pesante è più spesso un fattore che «tiene acceso» un dolore al collo e alla spalla che la sua causa unica. Lo vediamo soprattutto in chi lavora molte ore al computer e poi si sposta in città con la borsa del portatile sulla stessa spalla. L'errore più comune è cercare l'esercizio giusto per «sciogliere il nodo» e intanto continuare a portare quattro chili sempre dallo stesso lato.

Di solito funziona la combinazione: alleggerire e cambiare il modo di portare il peso, muovere collo e spalle durante la giornata, rinforzare la parte alta della schiena. Se il dolore dura da più di qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Portare la borsa sempre dallo stesso lato fa venire una spalla più alta?

Può far tendere i muscoli di quel lato e farti alzare la spalla mentre la porti, ma non cambia la forma dello scheletro. Una spalla più alta stabilmente ha di solito altre cause.

Meglio la tracolla incrociata o lo zaino?

Per carichi pesanti e lunghi tragitti è meglio uno zaino con due spallacci ben stretti. Per borse leggere, la tracolla incrociata è un buon compromesso.

Devo alternare le spalle?

Sì, alternare aiuta a distribuire la fatica. Ma se la borsa è pesante, alleggerirla conta più che alternare.

La borsa pesante può causare un'ernia?

Non ci sono prove che portare una borsa causi un'ernia del disco. Può però peggiorare il fastidio di chi ha già dolore al collo o alla schiena.

Fonti

• AAOS OrthoInfo, Backpack safety: preventing injury, consultato 2026
• NHS, Back pain, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Poor posture: tips for fixing it, 2021
• Slater D, Korakakis V, O’Sullivan P et al., «Sit up straight»: time to re-evaluate, JOSPT, 2019

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.