In breve. Uno schiocco al dito mentre arrampichi, seguito da dolore alla base del dito sul lato del palmo, è il quadro tipico di una lesione di puleggia, cioè di uno degli anelli che tengono il tendine flessore aderente all'osso. Le più colpite sono le pulegge A2 e A4, spesso dell'anulare o del medio, soprattutto in presa arcuata. Le lesioni parziali e quelle di una sola puleggia si curano senza intervento: per le più lievi il ritorno all'arrampicata stimato è di circa 6-8 settimane, per quelle più importanti circa 3 mesi. Se il tendine si stacca dall'osso «a corda d'arco» o si rompono più pulegge serve il chirurgo.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Le pulegge sono piccoli anelli di tessuto fibroso che avvolgono i tendini flessori lungo il dito e li tengono vicini alle falangi. Funzionano come gli anelli di una canna da pesca: senza di loro, quando il tendine tira, si staccherebbe dall'osso come la corda di un arco. Ogni dito ne ha diverse; le più robuste e importanti sono la A2, alla base del dito, e la A4, sulla falange di mezzo.

Nell'arrampicata le dita sostengono tutto il peso del corpo su appigli piccoli. È per questo che le lesioni di puleggia sono tra gli infortuni più tipici di chi arrampica, e quasi sconosciute in altri sport.

Ho sentito uno schiocco al dito arrampicando: è la puleggia?

È l'ipotesi più probabile, soprattutto se lo schiocco è arrivato su una presa piccola e poi è comparso dolore alla base del dito. I segni tipici sono:

• uno schiocco o un «crac» udibile, a volte sentito da chi è vicino;
• dolore sul lato del palmo, alla base del dito o a metà della falange;
• gonfiore e a volte un piccolo livido;
• dolore che aumenta stringendo o appendendosi.

Non tutti gli schiocchi sono una rottura. Una revisione sistematica pubblicata su BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation (2022) ricorda che le lesioni di puleggia rappresentano circa il 15-20% degli infortuni in arrampicata, ma il dolore al dito può nascere anche da sovraccarico della guaina del tendine, da una distorsione delle articolazioni o, nei ragazzi, da problemi alle cartilagini di crescita. Per questo serve un esame clinico e, spesso, un'ecografia dinamica.

Perché succede proprio arrampicando con la presa arcuata?

La causa principale è la presa arcuata(in inglese crimp ): dita piegate a 90 gradi sulla seconda falange e ultima falange tesa. In questa posizione il tendine spinge fortissimo contro le pulegge A2 e A4. Secondo la revisione, il carico sulla A2 in presa arcuata completa può essere molte decine di volte più alto che in presa aperta.

• Scivolata del piede: il peso cade di colpo sulle dita e la puleggia cede.
• Appigli piccoli e tacche, soprattutto su pannello o trave.
• Aumento rapido di volume o intensità, o allenamento con le dita stanche.

Mi fa male l'anulare arrampicando: è normale?

L'anulare e il medio sono le dita più spesso coinvolte, perché in presa arcuata portano gran parte del carico. Un dolore all'anulare dopo una sessione intensa, senza schiocco, è più spesso un sovraccarico; un dolore iniziato con uno schiocco va sempre valutato come possibile lesione.

Quanto è grave una lesione di puleggia?

La gravità si descrive in gradi (classificazione di Schöffl, la più usata):

• Grado 1: stiramento della puleggia;
• Grado 2: rottura parziale, o rottura completa della A4;
• Grado 3: rottura completa della A2 o della A3;
• Grado 4: rottura di più pulegge, oppure rottura singola con danno associato al tendine o ai legamenti.

La differenza conta: i gradi 1-3 si trattano senza intervento, il grado 4 di solito richiede una ricostruzione chirurgica. L' ecografia fatta mentre il dito si piega contro resistenza mostra quanto il tendine si allontana dall'osso e aiuta a stabilire il grado.

Puleggia A2: quanto tempo serve per tornare ad arrampicare?

I tempi dipendono dal grado. Secondo la revisione del 2022, le stime sono:

• Gradi 1-2: ritorno all'arrampicata in circa 6-8 settimane, con tape di protezione per circa 3 mesi;
• Grado 3: ritorno in circa 3 mesi, con protezione per circa 6 mesi;
• Grado 4: tempi più lunghi, decisi dal chirurgo dopo la ricostruzione.

Nelle fasi iniziali dei gradi 2-3 si usa di solito un breve periodo di protezione, fino a circa 2 settimane, con un anello rigido o un nastro; poi si passa a un carico progressivo. Il ritorno è graduale: prima esercizi di presa senza peso, poi carichi leggeri, poi vie facili con prese grandi, infine prese piccole. Tornare troppo presto sulle tacche è il modo più comune per rifarsi male.

Il taping delle dita aiuta davvero?

Un po' sì, ma non fa miracoli. La revisione del 2022 ha trovato prove di qualità bassa-moderata che il tape ad anello o ad «H» riduce in parte l'allontanamento del tendine dall'osso (di circa il 15-22%). Le prove che riduca il dolore o acceleri il ritorno sono invece deboli.

• Tape ad H: una striscia con due «gambe» avvolte sopra e sotto l'articolazione centrale, molto usato dopo lesioni della A2.
• Anelli circolari attorno alla falange.
• Il tape ha senso durante il ritorno, non come prevenzione al posto di un buon allenamento.

Se dopo un trauma diverso, come una pallonata, il dito si è gonfiato, trovi un orientamento in Ho il dito gonfio dopo una pallonata. Se invece il dito si blocca e scatta senza trauma, leggi Dito a scatto.

Quando farsi vedere subito

• Il tendine si vede o si sente sollevato «a corda d'arco» sul palmo quando pieghi il dito.
• Non riesci a piegare l'ultima falange: può essersi staccato il tendine dall'osso.
• Dito deformato, storto o molto gonfio subito dopo il trauma.
• Formicolio, perdita di sensibilità o dito pallido.
• Dolore che non migliora dopo una o due settimane di riposo dalle prese piccole.

Il parere del team Fisiosalaria

Chi arrampica tende a sottovalutare il dito: si fascia, aspetta qualche giorno e torna sul pannello. Il risultato spesso è un dolore che si trascina per mesi. Capire subito il grado della lesione permette di scegliere i tempi giusti: né troppo fermo, che indebolisce, né troppo presto sulle prese piccole.

Dopo la fase iniziale, il lavoro più utile è un carico progressivo e misurato delle dita e una revisione della tecnica e del volume di allenamento. Se dopo uno schiocco il dito fa ancora male, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

Posso continuare ad arrampicare con il dito fasciato?

Nei giorni subito dopo lo schiocco è meglio di no. Prima va stabilito il grado della lesione; il tape serve nella fase di ritorno, non per arrampicare sopra il dolore.

Serve la risonanza?

Spesso basta un'ecografia dinamica eseguita da chi ha esperienza con le dita. La risonanza si usa nei casi dubbi o complessi.

La puleggia rotta si ricostruisce sempre con l'intervento?

No. La gran parte delle lesioni, anche le rotture complete di una sola puleggia, si cura senza intervento. La chirurgia si riserva di solito alle rotture di più pulegge.

Come posso prevenire una nuova lesione?

Riscaldamento progressivo delle dita, preferire la presa aperta quando possibile, aumentare gradualmente il volume e fermarsi quando le dita sono stanche.

Fonti

• Larsson, Nordeman, Blomdahl, To tape or not to tape: annular ligament (pulley) injuries in rock climbers, a systematic review, BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation, 2022
• AAOS OrthoInfo, Flexor Tendon Injuries, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.