In breve. Un bruciore al palmo della mano può venire da un nervo, ma non sempre. La causa nervosa più frequente è il tunnel carpale: il nervo mediano viene schiacciato al polso e dà formicolio, bruciore o «scossa» su pollice, indice, medio e metà dell’anulare, spesso di notte. Se il bruciore prende entrambe le mani e anche i piedi, si pensa piuttosto a una neuropatia periferica, per esempio legata al diabete. Pelle arrossata, desquamata o con prurito fa pensare invece alla pelle. Se il bruciore dura, peggiora o arriva con debolezza, serve una visita.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

Il palmo della mano riceve la sensibilità soprattutto da due nervi: il nervo mediano, che passa nel tunnel carpale al centro del polso e serve il lato del pollice, e il nervo ulnare, che serve il lato del mignolo. Quando un nervo è irritato o compresso, non dà solo formicolio: può dare anche bruciore, come una scottatura che però non si vede.

Per questo chi sente il palmo bruciare, magari la sera sul divano o di notte a letto, si chiede se sia «un nervo». Spesso la risposta è sì, ma il punto è capire quale nervo e dove viene schiacciato. Vediamo come orientarsi.

Mi brucia il palmo della mano: può essere il nervo mediano?

Sì, è la causa nervosa più comune. Nella sindrome del tunnel carpale il tunnel al polso si restringe o i tessuti al suo interno si gonfiano, e il nervo mediano viene compresso.

Mayo Clinic descrive i sintomi tipici: formicolio, intorpidimento o una sensazione di scossa elettrica su pollice, indice, medio e anulare, mentre il mignolo di solito è risparmiato. Molte persone la descrivono anche come bruciore. Gli indizi più utili sono:

• i sintomi peggiorano di notte e possono svegliarti;
• compaiono tenendo in mano il volante, il telefono o un libro;
• scuotere la mano dà un sollievo temporaneo;
• con il tempo può arrivare debolezza nella presa: cadono gli oggetti, è difficile aprire un barattolo.

Per approfondire come si riconosce, leggi Tunnel carpale: come riconoscerlo da dolore e formicolio?

Perché il palmo della mano mi brucia proprio di notte?

Di notte il bruciore da tunnel carpale peggiora soprattutto per la posizione del polso. Dormendo tendiamo a tenere il polso piegato, e questa posizione aumenta la pressione dentro il tunnel.

Per questo l’NHS indica come primo passo un tutore notturno che tenga il polso dritto: può servire fino a 6 settimane per sentire un miglioramento. Anche ridurre per un periodo i gesti che piegano molto il polso o richiedono una presa forte aiuta.

Il bruciore notturno non è però esclusivo del tunnel carpale. Anche nelle neuropatie periferiche i sintomi possono farsi sentire di più a riposo, quando non ci sono altre distrazioni.

Mi brucia solo la mano destra: cosa può essere?

Un bruciore su una sola mano fa pensare a un problema locale, cioè a un nervo compresso in un punto preciso, più che a un disturbo generale. Spesso è la mano che si usa di più.

Le possibilità principali sono:

• tunnel carpale della mano dominante, se il bruciore è sul lato del pollice;
• nervo ulnare compresso al gomito o al polso, se il bruciore e il formicolio sono su mignolo e anulare: vedi formicolio e nervo ulnare;
• radice nervosa del collo irritata, se il fastidio scende dal collo lungo il braccio e cambia muovendo la testa: vedi Formicolio a braccia e mani: può dipendere dal collo?;
• cause legate all’uso, come la pressione prolungata sul manubrio della bici o sugli attrezzi che vibrano.

Non è il lato (destro o sinistro) a fare la diagnosi: conta quali dita sono coinvolte, quando compare e cosa lo peggiora.

Ho bruciore e formicolio a entrambe le mani: è sempre il tunnel carpale?

No. Il tunnel carpale può colpire entrambe le mani, ma un bruciore che prende tutte e due le mani in modo simile, soprattutto se coinvolge anche i piedi, fa pensare a una neuropatia periferica, cioè a una sofferenza di molti nervi insieme.

L’NHS spiega che in questi casi i sintomi tipici sono intorpidimento, formicolio, dolore bruciante o a fitte, a volte perdita di equilibrio. Di solito iniziano dai piedi e poi salgono, arrivando più tardi alle mani. Tra le cause più frequenti c’è il diabete, ma anche alcuni farmaci, l’alcol e infezioni virali come l’herpes zoster.

Questo è un quadro che richiede il medico e alcuni esami del sangue: prima si scopre la causa, più è possibile limitare il danno ai nervi.

Come capisco se il bruciore viene da un nervo o da altro?

Nessun segno da solo è sicuro, ma alcuni indizi aiutano a orientarsi.

Fa pensare a un nervo

• bruciore senza segni sulla pelle;
• formicolio, «scossa» o pelle intorpidita sulle stesse dita;
• peggioramento di notte o con certe posizioni del polso, del gomito o del collo;
• dita goffe, oggetti che cadono: vedi Ho perso forza nella mano e mi cadono gli oggetti.

Fa pensare ad altro

• pelle arrossata, secca, screpolata o con prurito, magari dopo detersivi o guanti: è più probabile un problema della pelle, da far vedere al medico o al dermatologo;
• dita che diventano bianche o bluastre al freddo e poi rosse e brucianti: può essere il fenomeno di Raynaud;
• dolore e calore su un’articolazione gonfia: può essere un’infiammazione articolare.

Durante la visita si controllano sensibilità, forza dei muscoli del pollice, riflessi e alcuni test di provocazione al polso e al gomito. Se il dubbio resta, il medico può chiedere l’ elettromiografia, un esame che misura come conducono i nervi.

Cosa posso fare intanto?

• Tutore notturno che tenga il polso dritto, se i sintomi sono sul lato del pollice.
• Pause nei lavori con presa forte o polso piegato a lungo: tastiera, mouse, attrezzi, cucito.
• Evita di appoggiarti a lungo sul gomito o sul palmo (scrivania, manubrio).
• Esercizi di scorrimento del nervo e della mano, meglio se impostati da un fisioterapista: l’NHS ricorda che le prove sono limitate, ma possono aiutare alcune persone.
• Antidolorifici solo su indicazione del medico: possono dare sollievo, ma non curano la causa.

Se il tunnel carpale non migliora con queste misure, il medico può proporre un’infiltrazione o, nei casi più persistenti, l’intervento, che secondo l’NHS di solito risolve il problema.

Quando farsi vedere subito

• Debolezza che peggiora, muscoli alla base del pollice che si assottigliano, oggetti che cadono spesso.
• Intorpidimento costante, che non passa più nemmeno di giorno.
• Bruciore e formicolio che salgono dai piedi o si accompagnano a perdita di equilibrio.
• Formicolio o debolezza improvvisi a un lato del corpo, con difficoltà a parlare o viso storto: chiama subito il 112.
• Mano rossa, calda e gonfia con febbre.

Il parere del team Fisiosalaria

Quando una persona ci dice «mi brucia il palmo», la prima domanda è sempre: su quali dita? Il disegno dei sintomi orienta più di qualsiasi altra cosa. Spesso troviamo un tunnel carpale legato a ore di tastiera, guida o lavori manuali; a volte invece il problema parte dal gomito o dal collo, e trattare solo il polso non basta.

L’errore più comune è aspettare mesi, finché il formicolio diventa debolezza. L’ortopedico valuta se servono esami, il fisioterapista lavora su posizioni, carichi e scorrimento del nervo, l’osteopata sulla mobilità di collo, spalla e polso. Se il bruciore dura da qualche settimana, una valutazione aiuta a capire da dove viene e da dove ripartire.

Domande frequenti

Il tunnel carpale può passare da solo?

A volte sì. L’NHS ricorda che può migliorare in qualche mese, soprattutto quando è legato alla gravidanza. Se peggiora o non passa, va valutato.

Il bruciore al palmo può essere ansia?

Lo stress può far percepire di più i sintomi, ma il bruciore a una mano va prima spiegato con una visita. Solo dopo aver escluso un nervo o un problema della pelle si può pensare ad altro.

Che esame serve per il nervo mediano?

La diagnosi parte dalla visita. Se il quadro non è chiaro o si pensa a un intervento, il medico può chiedere l’elettromiografia.

Il diabete può dare bruciore alle mani?

Sì. Il diabete è la causa più comune di neuropatia periferica, che di solito parte dai piedi e poi può arrivare alle mani. Va seguito con il medico.

Fonti

• NHS, Carpal tunnel syndrome, consultato 2026
• Mayo Clinic, Carpal tunnel syndrome: sintomi e cause, consultato 2026
• NHS, Peripheral neuropathy, consultato 2026
• NHS, Raynaud’s phenomenon, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Vitaly Gariev su Unsplash.