Il verdetto: Spesso sì. Un prurito o un formicolio sempre nello stesso punto della schiena alta, vicino al bordo interno della scapola, fa pensare alla notalgia parestetica, un disturbo dei nervi della pelle. Va però distinto da problemi della pelle e dal fuoco di Sant'Antonio.

In breve. Se senti prurito, formicolio o bruciore sempre nello stesso punto, tra la colonna e il bordo interno di una scapola, la causa più probabile è la notalgia parestetica: un disturbo di origine nervosa, non della pelle. È più frequente dopo i 50 anni e nelle donne, di solito su un lato solo. A forza di grattarsi spesso compare una macchia più scura. Non è pericolosa, ma può durare a lungo: il medico o il dermatologo la riconoscono ed escludono altre cause, come il fuoco di Sant'Antonio, che dà vescicole a fascia su un lato.

A cura del team clinico Fisiosalaria: ortopedici, fisioterapisti e osteopati. Ultima modifica 23.10.2026.

La notalgia parestetica è un disturbo dei nervi che portano la sensibilità alla pelle della schiena. Il nome dice già tutto: «notalgia» significa dolore della schiena, «parestetica» indica sensazioni strane come formicolio, puntura, bruciore. Il sintomo principale, però, è il prurito: insistente, sempre nello stesso punto, difficile da raggiungere con le mani.

Chi la ha spesso racconta di grattarsi contro lo stipite della porta o con un oggetto, e di sentire la zona più sensibile al contatto con la maglietta. Vediamo perché succede, come si distingue da altri problemi e cosa si può fare.

Ho prurito tra le scapole sempre nello stesso punto: cos'è?

La causa più tipica è proprio la notalgia parestetica. Cleveland Clinic la descrive come una condizione neurologica che dà prurito intenso, bruciore o formicolio lungo il lato interno della scapola, nella zona tra la scapola e la colonna. Di solito colpisce un solo lato, ma può interessarli entrambi.

• Dove: una zona circoscritta, sempre la stessa, vicino al bordo interno della scapola.
• Cosa senti: prurito, formicolio, bruciore, intorpidimento, a volte una sensazione di caldo o di freddo.
• Chi colpisce: soprattutto adulti sopra i 50 anni, più spesso donne.
• Come va: a periodi, per mesi o anni; in alcune persone si attenua da sola.

Perché un nervo dà prurito e formicolio?

Perché i nervi della pelle trasportano anche la sensazione di prurito. Se sono irritati, mandano al cervello segnali di prurito o di formicolio anche quando sulla pelle non c'è nulla. Le cause precise non sono del tutto chiare: Cleveland Clinic riporta che i ricercatori pensano a un'irritazione dei nervi o a un difetto dei meccanismi che controllano il prurito.

Tra i fattori che possono contribuire ci sono alcuni problemi della colonna, come la degenerazione dei dischi, un' ernia del disco o l' artrosi delle vertebre, oltre al diabete e a un precedente fuoco di Sant'Antonio. Per questo la notalgia è un disturbo che sta a metà strada tra la pelle e la schiena.

Perché nel punto che prude c'è una macchia scura?

La macchia è quasi sempre una conseguenza del grattarsi, non la causa. Lo sfregamento ripetuto rende la pelle più scura o più spessa. Cleveland Clinic sottolinea che la notalgia parestetica non inizia con un'eruzione: prima viene il prurito, poi, col tempo, la macchia.

Una macchia scura che cambia forma, colore o dimensione, sanguina o ha bordi irregolari, però, è un'altra questione: va fatta vedere al dermatologo, anche se prude.

Come capisco se è un nervo o un problema della pelle?

Alcuni indizi aiutano, ma la conferma la dà il medico.

Fa pensare alla notalgia

• il prurito è sempre nello stesso punto, da mesi;
• sulla pelle non c'era nulla prima di iniziare a grattarsi;
• c'è anche formicolio, bruciore o pelle «addormentata»;
• le creme idratanti o per la pelle secca aiutano poco.

Fa pensare ad altro

• Fuoco di Sant'Antonio(herpes zoster): formicolio o dolore su un lato, poi in pochi giorni chiazze che diventano vescicole, spesso a fascia sul torace. L'NHS consiglia di farsi vedere entro 3 giorni dalla comparsa dell'eruzione, perché i farmaci antivirali funzionano meglio se iniziati presto.
• Dermatiti o pelle secca: prurito più diffuso, arrossamento, desquamazione.
• Dolore da nervo intercostale: bruciore che gira a fascia lungo la costola. Ne parliamo in Dolore dorsale con bruciore: è un nervo?

La schiena c'entra? Cosa può fare la fisioterapia?

A volte sì. Poiché tra i fattori associati ci sono problemi della colonna, ha senso guardare anche la mobilità della colonna dorsale e la forza dei muscoli della parte alta della schiena, soprattutto se oltre al prurito ci sono rigidità o dolore.

Tra le opzioni elencate da Cleveland Clinic ci sono la fisioterapia e la TENS, una stimolazione elettrica leggera della pelle, accanto alle terapie su indicazione del medico, come creme specifiche, farmaci per il dolore da nervo o infiltrazioni. Va detto con onestà che nessuna cura funziona per tutti: spesso si combinano più strategie. Per migliorare la mobilità della parte alta della schiena trovi esercizi in Schiena dorsale rigida: come sbloccarla. Se al prurito si associano formicolii che girano verso le costole, leggi anche Formicolio e dolore tra scapole e costole.

Cosa posso fare intanto?

• Non grattarti con oggetti: irritano la pelle e mantengono il circolo prurito-grattamento.
• Freddo: un impacco fresco avvolto in un panno può calmare il prurito.
• Abiti morbidi e non stretti sulla zona.
• Crema idratante per proteggere la pelle già irritata.
• Muoviti: pause dalla scrivania, esercizi per spalle e schiena alta.
• Farmaci o creme solo su indicazione del medico.

Quando farsi vedere subito

• Compaiono chiazze rosse e vescicole su un lato del torace o della schiena: possibile fuoco di Sant'Antonio, da trattare presto.
• Debolezza a braccia o gambe, difficoltà a camminare, disturbi di vescica o intestino.
• Febbre, calo di peso senza motivo, dolore notturno costante.
• Una macchia o un neo nella zona che cambia, sanguina o cresce.
• Il disturbo compare in un bambino: va sempre valutato dal pediatra.

Il parere del team Fisiosalaria

Capita spesso che chi ha questo prurito abbia provato molte creme senza risultato, e arrivi da noi per un dolore alla schiena alta, scoprendo solo parlando che le due cose possono essere collegate. L'errore più comune è pensare solo alla pelle, oppure grattarsi con forza per mesi, peggiorando la macchia.

Il primo passo è una diagnosi del medico o del dermatologo. Poi l'ortopedico valuta la colonna, il fisioterapista imposta esercizi di mobilità e rinforzo della parte alta della schiena, l'osteopata lavora sulla mobilità di colonna e costole. Se il disturbo dura da settimane e si accompagna a rigidità o dolore alla schiena, una valutazione aiuta a capire da dove ripartire.

Domande frequenti

La notalgia parestetica è grave?

No: Cleveland Clinic la definisce non pericolosa per la salute, anche se può essere molto fastidiosa e durare mesi o anni.

È contagiosa?

No. È un disturbo dei nervi, non un'infezione della pelle.

Passa da sola?

In alcune persone i sintomi si attenuano col tempo, in altre vanno a periodi. Non esiste una cura unica: si cerca la combinazione che funziona meglio.

Serve una risonanza della colonna?

Non di routine. Il medico la può chiedere se ci sono sintomi neurologici, dolore importante o se sospetta un problema della colonna da approfondire.

Fonti

• Cleveland Clinic, Notalgia paresthetica, consultato 2026
• NHS, Shingles, consultato 2026
• Cleveland Clinic, Upper back pain, consultato 2026
• NHS, Back pain, consultato 2026

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce una visita medica o una valutazione fisioterapica.

Immagine: Henry Gray, Anatomy of the Human Body (1918), pubblico dominio, via Wikimedia Commons.