Che cos'è l'artrosi?

L'osteoartrite, comunemente nota come artrite da usura , è una condizione in cui l'ammortizzazione naturale tra le articolazioni, la cartilagine, si consuma. Quando ciò accade, le ossa delle articolazioni si sfregano più strettamente l'una contro l'altra con minori benefici di assorbimento degli urti della cartilagine. Lo sfregamento provoca dolore, gonfiore, rigidità, diminuzione della capacità di movimento e, talvolta, formazione di speroni ossei .

Chi ottiene l'artrosi del ginocchio?

L'osteoartrite è il tipo più comune di artrite . Sebbene possa verificarsi anche nei giovani, la possibilità di sviluppare l'artrosi aumenta dopo i 45 anni. Secondo la Arthritis Foundation, più di 27 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l'artrosi, con il ginocchio che è una delle aree più comunemente colpite. Le donne hanno maggiori probabilità di avere l'artrosi rispetto agli uomini.

Quali sono le cause dell'artrosi del ginocchio?

La causa più comune di artrosi del ginocchio è l'età. Quasi tutti alla fine svilupperanno un certo grado di osteoartrite. Tuttavia, diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare un'artrite significativa in età precoce.

• Età . La capacità della cartilagine di guarire diminuisce man mano che una persona invecchia.
• Peso . Il peso aumenta la pressione su tutte le articolazioni, in particolare sulle ginocchia. Ogni chilo di peso guadagnato aggiunge 3-4 chili di peso in più sulle ginocchia.
• Ereditarietà . Ciò include mutazioni genetiche che potrebbero aumentare le probabilità di una persona di sviluppare l'artrosi del ginocchio. Può anche essere dovuto ad anomalie ereditarie nella forma delle ossa che circondano l'articolazione del ginocchio.
• Genere . Le donne di età pari o superiore a 55 anni hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di sviluppare l'artrosi del ginocchio.
• Lesioni da stress ripetitivo . Questi sono di solito il risultato del tipo di lavoro che una persona ha. Le persone con determinate occupazioni che includono molte attività che possono stressare l'articolazione, come inginocchiarsi, accovacciarsi o sollevare pesi pesanti (55 libbre o più), hanno maggiori probabilità di sviluppare l'artrosi del ginocchio a causa della pressione costante sull'articolazione .
• Atletica leggera . Gli atleti coinvolti nel calcio, nel tennis o nella corsa su lunghe distanze possono essere a maggior rischio di sviluppare l'artrosi del ginocchio. Ciò significa che gli atleti dovrebbero prendere precauzioni per evitare lesioni. Tuttavia, è importante notare che un regolare esercizio moderato rafforza le articolazioni e può ridurre il rischio di artrosi. In effetti, i muscoli deboli intorno al ginocchio possono portare all'artrosi.
• Altre malattie s. Le persone con artrite reumatoide , il secondo tipo più comune di artrite, hanno anche maggiori probabilità di sviluppare l'artrosi. Le persone con determinati disturbi metabolici , come il sovraccarico di ferro o l'eccesso di ormone della crescita , corrono anche un rischio maggiore di artrosi.

Quali sono i sintomi dell'artrosi del ginocchio?

I sintomi dell'artrosi del ginocchio possono includere:

• dolore che aumenta quando sei attivo, ma migliora un po' con il riposo
• rigonfiamento
• sensazione di calore nell'articolazione
• rigidità al ginocchio, soprattutto al mattino o quando si è seduti per un po'
• diminuzione della mobilità del ginocchio, che rende difficile salire e scendere da sedie o auto, usare le scale o camminare
• suono scricchiolante e crepitante che si sente quando il ginocchio si muove

Come viene diagnosticata l'osteoartrite del ginocchio?

La diagnosi di artrosi del ginocchio inizierà con un esame fisico da parte del medico. Il medico prenderà anche la tua storia medica e annoterà eventuali sintomi. Assicurati di notare cosa peggiora o migliora il dolore per aiutare il medico a determinare se l'artrosi o qualcos'altro potrebbe causare il dolore. Scopri anche se qualcun altro nella tua famiglia ha l'artrite. Il medico può ordinare ulteriori test, tra cui:

• Raggi X, che possono mostrare danni alle ossa e alla cartilagine, nonché la presenza di speroni ossei
• scansioni di risonanza magnetica (MRI)

Le scansioni MRI possono essere ordinate quando i raggi X non danno una chiara ragione per il dolore articolare o quando i raggi X suggeriscono che altri tipi di tessuto articolare potrebbero essere danneggiati. I medici possono utilizzare gli esami del sangue per escludere altre condizioni che potrebbero causare il dolore, come l'artrite reumatoide , un diverso tipo di artrite causata da un disturbo del sistema immunitario.

Come viene trattata l'artrosi del ginocchio?

Gli obiettivi primari del trattamento dell'osteoartrite del ginocchio sono alleviare il dolore e restituire la mobilità. Il piano di trattamento includerà in genere una combinazione di quanto segue:

• Perdita di peso . Perdere anche una piccola quantità di peso, se necessario, può ridurre significativamente il dolore al ginocchio causato dall'osteoartrosi.
• Esercizio . Il rafforzamento dei muscoli intorno al ginocchio rende l'articolazione più stabile e riduce il dolore. Gli esercizi di stretching aiutano a mantenere l'articolazione del ginocchio mobile e flessibile.
• Antidolorifici e farmaci antinfiammatori. Ciò include scelte da banco come acetaminofene ( Tylenol ), ibuprofene ( Advil , Motrin ) o naprossene sodico ( Aleve ). Non assumere farmaci da banco per più di 10 giorni senza consultare il medico. Prenderli più a lungo aumenta la possibilità di effetti collaterali. Se i farmaci da banco non danno sollievo, il medico potrebbe prescriverti un farmaco antinfiammatorio o altri farmaci per alleviare il dolore.
• Iniezioni di corticosteroidi o acido ialuronico nel ginocchio. Gli steroidi sono potenti farmaci antinfiammatori. L'acido ialuronico è normalmente presente nelle articolazioni come un tipo di fluido lubrificante.
• Terapie alternative . Alcune terapie alternative che possono essere efficaci includono creme topiche con capsaicina , agopuntura o integratori , tra cui glucosamina e condroitina o SAMe.
• Utilizzo di dispositivi come bretelle. Esistono due tipi di tutori: tutori "scaricatori", che tolgono il peso dal lato del ginocchio affetto da artrite; e bretelle "supporto", che forniscono supporto per l'intero ginocchio.
• Terapia fisica e occupazionale . Se hai problemi con le attività quotidiane, la terapia fisica o occupazionale può aiutarti. I fisioterapisti ti insegnano come rafforzare i muscoli e aumentare la flessibilità dell'articolazione. I terapisti occupazionali ti insegnano come svolgere attività quotidiane regolari, come i lavori domestici, con meno dolore.
• Chirurgia. Quando altri trattamenti non funzionano, la chirurgia è una buona opzione.

La chirurgia è usata per trattare l'artrosi del ginocchio?

Se il medico vuole trattare l'artrosi al ginocchio con un intervento chirurgico, le opzioni sono l' artroscopia , l'osteotomia e l'artroplastica.

• L'artroscopia utilizza un piccolo telescopio (artroscopio) e altri piccoli strumenti. L'intervento viene eseguito attraverso piccole incisioni. Il chirurgo usa l'artroscopio per vedere nello spazio articolare. Una volta lì, il chirurgo può rimuovere la cartilagine danneggiata o le particelle sciolte, pulire la superficie ossea e riparare altri tipi di tessuto se vengono scoperti tali danni. La procedura viene spesso utilizzata su pazienti più giovani (di età pari o inferiore a 55 anni) per ritardare un intervento chirurgico più serio.
• L'osteotomia è una procedura che mira a migliorare l'allineamento del ginocchio modificando la forma delle ossa. Questo tipo di intervento chirurgico può essere raccomandato se si hanno danni principalmente in una zona del ginocchio. Potrebbe anche essere raccomandato se ti sei rotto il ginocchio e non è guarito bene. Un'osteotomia non è permanente e in seguito potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico.

La chirurgia sostitutiva articolare, o artroplastica, è una procedura chirurgica in cui le articolazioni vengono sostituite con parti artificiali realizzate in metallo o plastica. La sostituzione potrebbe coinvolgere un lato del ginocchio o l'intero ginocchio. L'intervento di sostituzione dell'articolazione è solitamente riservato a persone di età superiore ai 50 anni con grave artrosi. Potrebbe essere necessario ripetere l'intervento chirurgico in seguito se l'articolazione protesica si consuma dopo diversi anni. Ma con i moderni progressi di oggi, la maggior parte delle nuove articolazioni durerà oltre 20 anni. L'intervento comporta dei rischi, ma i risultati sono generalmente molto buoni.